ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान देश से बाहर ले जाए जाने के एक सदी से भी ज़्यादा समय बाद, प्रारंभिक बौद्ध धर्म से जुड़ी कलाकृतियों का एक संग्रह भारत में मिला है, अधिकारियों ने बुधवार को घोषणा की।
मुंबई स्थित गोदरेज इंडस्ट्रीज समूह के सहयोग से, भारत के संस्कृति मंत्रालय ने घोषणा की है कि उसने इन पत्थरों की वापसी के लिए सफलतापूर्वक बातचीत कर ली है, जिन्हें मई में हांगकांग में बिक्री के लिए रखा जाना था।
पिपरहवा रत्न लगभग तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के हैं और इन्हें 1898 में अंग्रेज विलियम क्लैक्सटन पेप्पे ने उत्तरी भारत में खोजा था।
भारतीय संस्कृति मंत्रालय का दावा है कि इनमें से एक ताबूत पर ब्राह्मी लिपि में एक शिलालेख है जो पुष्टि करता है कि ये शाक्य वंश द्वारा संग्रहित बुद्ध के अवशेष हैं।
उनके अनुसार, इनमें से अधिकांश अवशेष 1899 में कोलकाता स्थित भारतीय संग्रहालय को हस्तांतरित कर दिए गए थे और भारतीय कानून के तहत इन्हें 'एए' पुरावशेषों के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिससे इन्हें ले जाना या बेचना प्रतिबंधित है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस खोज को भारत की सांस्कृतिक विरासत के लिए एक "खुशी" का अवसर बताया।
उन्होंने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में कहा, "पिपरहवा के अवशेष 1898 में खोजे गए थे, लेकिन औपनिवेशिक काल के दौरान इन्हें भारत से बाहर ले जाया गया था। इस साल की शुरुआत में जब ये एक अंतरराष्ट्रीय नीलामी में दिखाई दिए, तो हमने यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया कि ये स्वदेश वापस आ जाएँ।”
मई में, संस्कृति मंत्रालय ने रत्नों की बिक्री का आयोजन करने वाली नीलामी संस्था सोथबी को एक कानूनी नोटिस जारी किया, जिसमें मांग की गई कि नीलामी रद्द की जाए और अवशेष भारत वापस कर दिए जाएँ।
मंत्रालय ने माफ़ी मांगने और मूल दस्तावेजों का पूरा खुलासा करने की भी मांग की।
इसके जवाब में सोथबी ने नीलामी स्थगित कर दी थी।
