भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने रविवार को एशिया कप सुपर फोर मैच में टॉस जीतकर पहले फील्डिंग का फैसला करने के बाद एक बार फिर पाकिस्तान के सलमान आगा से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया।

दोनों पड़ोसी देशों के बीच क्षेत्रीय टूर्नामेंट के इस महत्वपूर्ण मैच में तनाव काफी अधिक था, क्योंकि दुबई में इसी स्थान पर हुए पिछले मुकाबले में भारत ने पाकिस्तान से हाथ न मिलाने का रुख अपनाकर तनाव पैदा हो कर दिया।

मई में चार दिन तक चले सीमापार संघर्ष में 70 से अधिक लोगों की मौत के बाद यह प्रतिद्वंद्वी देशों के बीच दूसरा क्रिकेट मुकाबला था।

भारत ने इस हमले के लिए पाकिस्तान को अप्रत्यक्ष रूप से ज़िम्मेदार ठहराया था जिसका इस्लामाबाद ने दृढ़ता से खंडन किया था, जिसमें 26 लोग मारे गए थे और जिसके परिणामस्वरूप मई में दोनों दक्षिण एशियाई पड़ोसियों के बीच चार दिनों तक घातक युद्ध चला था।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से विमानों की संख्या के लिहाज से सबसे बड़े हवाई युद्ध में पाकिस्तान और भारत के बीच हुई झड़प के चार महीने बाद, दुबई में हुए इस खेल प्रकरण ने राष्ट्रवादी एजेंडे की पूर्ति के लिए उपमहाद्वीप के सबसे लोकप्रिय खेल, क्रिकेट के हथियारीकरण पर बहस को फिर से हवा दे दी है।

तनावपूर्ण राजनीतिक संबंधों के कारण, परमाणु हथियार संपन्न पड़ोसी भारत और पाकिस्तान बहु-टीम टूर्नामेंटों के दौरान केवल तटस्थ स्थानों पर ही मिलते हैं।

पाकिस्तान के खिलाफ पिछले मैच के बाद अपने बयान में भारतीय कप्तान ने जीत को भारत के सशस्त्र बलों को समर्पित किया और भारत प्रशासित कश्मीर में 22 अप्रैल को पहलगाम आतंकवादी हमले के पीड़ितों के परिवारों के साथ खड़े रहने की कसम खाई।

यह पूछे जाने पर कि क्या पिछले कुछ मैचों में भारत का दबदबा यह दर्शाता है कि प्रतिद्वंद्विता कम हो रही है, सूर्यकुमार ने जवाब दिया: "आप लोगों को भारत-पाकिस्तान के बीच प्रतिद्वंद्विता के बारे में सवाल पूछना बंद कर देना चाहिए।

"मेरे हिसाब से, अगर दो टीमें 15-20 मैच खेलती हैं और अगर स्कोर बराबर रहता है, तो यह प्रतिद्वंद्विता है। 13-0, 10-1, मुझे नहीं पता कि आँकड़े क्या हैं, लेकिन यह अब प्रतिद्वंद्विता नहीं रही।"

यदि दोनों टीमें टूर्नामेंट में आगे बढ़ती हैं, तो वे 28 सितंबर को होने वाले फाइनल में भिड़ सकती हैं - और फिर अक्टूबर में जब भारत महिला विश्व कप की सह-मेजबानी करेगा।