हिमालयी क्षेत्र लद्दाख के लिए अधिक स्वायत्तता की मांग को लेकर हो रहे प्रदर्शनों के सुरक्षा बलों द्वारा की गई गोलीबारी में घातक साबित होने के एक दिन बाद, भारतीय पुलिस ने गुरुवार को उत्तरी शहर लेह में गश्त की।

30 पुलिस अधिकारियों सहित लगभग 100 लोग घायल हुए और कम से कम पाँच लोग मारे गए।

एएफपी के एक रिपोर्टर के अनुसार, शहर, जो आमतौर पर पर्यटकों से भरा रहता है, वीरान सा लग रहा था, जहाँ दंगा-रोधी उपकरणों से लैस पुलिस ज़्यादातर मुख्य मार्गों पर तैनात थी और तार की लंबी कतारें उन्हें अवरुद्ध कर रही थीं।

भारत के गृह मंत्रालय ने कहा कि एक "अनियंत्रित भीड़" ने पुलिस पर हमला किया था। बुधवार देर रात जारी एक बयान में बताया गया कि "30 से ज़्यादा" पुलिस अधिकारी घायल हुए हैं।

प्रदर्शनकारियों ने एक पुलिस वाहन और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू-राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के कार्यालयों में आग लगा दी, जबकि पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आँसू गैस के गोले छोड़े और लाठियाँ चलाईं।

बयान में कहा गया, "आत्मरक्षा में पुलिस को गोलीबारी करनी पड़ी, जिसमें दुर्भाग्य से कुछ लोगों के हताहत होने की खबर है।" इसमें मौतों के बारे में कोई विवरण नहीं दिया गया।

बुधवार के प्रदर्शन प्रमुख कार्यकर्ता सोनम वांगचुक के साथ एकजुटता में आयोजित किए गए थे, जो लद्दाख को पूर्ण संघीय राज्य का दर्जा देने या उसके आदिवासी समुदायों, भूमि और नाज़ुक पर्यावरण के लिए संवैधानिक सुरक्षा की मांग को लेकर भूख हड़ताल पर थे।

नई दिल्ली ने कहा कि विरोध प्रदर्शन "उनके भड़काऊ भाषणों से भड़काए गए" थे और बताया कि इसके शासन पर चर्चा के प्रयास जारी हैं।

मोदी सरकार ने 2019 में लद्दाख को भारत प्रशासित कश्मीर से अलग कर दिया और दोनों पर सीधा शासन लागू कर दिया।

नई दिल्ली ने लद्दाख को भारतीय संविधान की "छठी अनुसूची" में शामिल करने का अपना वादा अभी तक पूरा नहीं किया है, जो लोगों को अपने कानून और नीतियाँ बनाने का अधिकार देती है।

जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने कहा कि लद्दाख के लोग "धोखा खाए हुए और गुस्से में" महसूस कर रहे हैं।

भारत की सेना लद्दाख में बड़ी संख्या में तैनात है, जिसमें चीन के साथ विवादित सीमा क्षेत्र भी शामिल हैं। 2020 में दोनों देशों के सैनिकों के बीच वहाँ झड़प हुई थी, जिसमें कम से कम 20 भारतीय और चार चीनी सैनिक मारे गए थे।