नई दिल्ली द्वारा हिमालयी संघीय क्षेत्र को राज्य का दर्जा देने की मांग को लेकर हिंसक रैलियाँ भड़काने का आरोप लगाने के दो दिन बाद, भारतीय अधिकारियों ने शुक्रवार को लद्दाख कार्यकर्ता सोनम वांगचुक को गिरफ्तार कर लिया और क्षेत्र की राजधानी लेह में मोबाइल इंटरनेट बंद कर दिया।

लेह में, प्रदर्शनकारी बुधवार को उस जगह से हट गए जहाँ वांगचुक 14 दिनों से भूख हड़ताल पर थे, और इमारतों और पुलिस की गाड़ियों में आग लगा दी। झड़प के बाद पुलिस ने गोलियां चलाईं। अधिकारियों के अनुसार, पुलिस अधिकारी अपना बचाव कर रहे थे।

2019 से, केंद्र सरकार का लद्दाख पर अधिकार रहा है, जो चीन और पाकिस्तान के साथ तनावपूर्ण सीमाओं पर हिमालय की ऊँची पहाड़ियों में स्थित है।

मोदी सरकार द्वारा एकतरफा तौर पर इस क्षेत्र को भंग करके पूरी तरह से अपने नियंत्रण में लेने से पहले, जिससे स्थानीय जनता नाराज़ और निराश थी, यह जम्मू और कश्मीर राज्य का एक हिस्सा था।

केंद्रीय गृह मंत्रालय ने 15 दिनों से भूख हड़ताल कर रहे वांगचुक पर "भड़काऊ बयानों" के ज़रिए "भीड़ हिंसा" भड़काने का आरोप लगाया था, जिसमें अरब स्प्रिंग और नेपाल में हाल ही में हुए भ्रष्टाचार विरोधी प्रदर्शनों का ज़िक्र था।

वांगचुक ने इस आरोप को खारिज करते हुए कहा था कि वह हिंसा का समर्थन नहीं करते। उन्होंने दावा किया कि केंद्र सरकार उनके ख़िलाफ़ "मुझे दो साल के लिए जेल में डालने" का मामला बना रही है।

गिरफ़्तारी से एक रात पहले उन्होंने कहा, "मैं इसके लिए तैयार हूँ। लेकिन जेल में बंद सोनम वांगचुक, आज़ाद सोनम वांगचुक से ज़्यादा समस्याएँ पैदा कर सकते हैं।"

वांगचुक ने कहा कि उन्हें भाजपा सरकार का विरोध करने के लिए परेशान किया जा रहा है, जिसने अपने दस साल के कार्यकाल के दौरान कार्यकर्ताओं, पर्यावरणविदों और सरकारी कार्यों में शामिल लोगों को अक्सर सख्त नियमों का उल्लंघन करने का आरोप लगाते हुए जेल में डाला है।

इस हफ़्ते, गृह मंत्रालय ने वांगचुक द्वारा बनाए गए लद्दाख स्कूल पर आपराधिक जाँच शुरू कर दी और उस पंजीकरण को रद्द कर दिया जिससे उनके गैर-सरकारी संगठन को अंतरराष्ट्रीय धन जुटाने की अनुमति मिली थी। यह कार्रवाई मोदी सरकार की आलोचना करने वाले समूहों, जैसे ग्रीनपीस और एमनेस्टी इंटरनेशनल, के साथ की गई कार्रवाई के समान है।