चीन द्वारा विश्व व्यापार संगठन (WTO) में अपनी विकासशील देश की स्थिति को स्वेच्छा से छोड़ने का निर्णय, जो देशों के बीच व्यापार के नियमों से संबंधित एकमात्र वैश्विक संस्था है, को दुनिया भर में सराहा गया है।

हालांकि, इसका एकमात्र अपवाद अमेरिका है, जिसने कहा कि यह “समय की बात थी” कि चीन ने विकासशील देश की स्थिति छोड़ दी। यह एक तकनीकी वर्गीकरण है जिसने बीजिंग को 23 वर्षों में अपने GDP में $17 ट्रिलियन से अधिक जोड़ने और दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने में मदद की।

चीन अब WTO के तहत व्यापार समझौतों के हिस्से के रूप में विकासशील देशों को मिलने वाले “विशेष और भिन्न उपचार” की मांग नहीं करेगा, चीनी प्रधानमंत्री ली कियांग ने 24 सितंबर को घोषणा की।

अमेरिका और जापान जैसे औद्योगिक देश, जिनकी आर्थिक गतिविधि उच्च है, विकसित देशों के रूप में माने जाते हैं। बाकी दुनिया, जहां वैश्विक आबादी का 84 प्रतिशत हिस्सा रहता है, को “विकासशील” कहा जाता है।

चीन के दूसरे सबसे बड़े अधिकारी के इस बयान ने दो सवाल उठाए हैं: विकासशील देश की स्थिति छोड़ने का क्या मतलब है, और बीजिंग ने इसे अब क्यों करने का फैसला किया?

‘विकासशील देश’ होने के फायदे

1 जनवरी 1995 को WTO की स्थापना को द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से अंतर्राष्ट्रीय व्यापार का “सबसे बड़ा सुधार” माना गया।

सोवियत संघ के पतन के कुछ वर्षों बाद स्थापित इस वैश्विक संस्था ने सदस्य देशों को रोजगार सृजन और तीव्र आर्थिक विकास के लिए मुक्त व्यापार का उपयोग करने की अनुमति दी।

लेकिन वैश्विक व्यापार का अचानक खुलना अविकसित देशों के लिए गंभीर चुनौतियां पैदा कर सकता था।

उदाहरण के लिए, अमेरिका और जर्मनी जैसी उन्नत अर्थव्यवस्थाएं विकासशील देशों को सस्ते उत्पादों से भर सकती थीं, जिससे स्थानीय विनिर्माण नौकरियां खत्म हो जातीं और उनका नवोदित औद्योगिक आधार समाप्त हो जाता।

WTO के तहत समझौतों ने यह सुनिश्चित किया कि चीन जैसे विकासशील देशों को, जिसने 2001 में इस वैश्विक संस्था में प्रवेश किया, विदेशी व्यवसायों के लिए अपनी अर्थव्यवस्था को तुरंत खोलने की आवश्यकता नहीं थी।

साथ ही, WTO समझौतों ने बीजिंग को उन्नत देशों को अपने उत्पाद निर्यात करने की अनुमति दी, बिना कोटा और टैरिफ जैसी व्यापार बाधाओं का सामना किए।

WTO के तहत लंबे संक्रमण काल ने बीजिंग को घरेलू विनिर्माण क्षमता बनाने, नौकरियां सृजित करने और विदेशी प्रतिस्पर्धा के लिए अपने बाजार खोलने से पहले लोगों को गरीबी से बाहर निकालने के लिए पर्याप्त समय दिया।

विकासशील देश की उपाधि ने चीन को वैश्विक जलवायु संकट कोष में योगदान करने से भी छूट दी, हालांकि चीन लंबे समय से दुनिया का सबसे बड़ा औद्योगिक प्रदूषक रहा है।

अमेरिका के बाद, चीन आज लगभग $19 ट्रिलियन की अर्थव्यवस्था है, जो 2001 में WTO में शामिल होने के समय $1.3 ट्रिलियन थी।

माल और सेवाओं के निर्यात की मात्रा के मामले में, चीन अमेरिका और यूरोपीय संघ दोनों से आगे है।

लेकिन अब क्यों?

अमेरिका लंबे समय से मांग कर रहा है कि चीन वैश्विक व्यापार प्रणाली में विशेष रियायतें मांगने के लिए अपनी विकासशील देश की स्थिति का उपयोग करना बंद करे। वाशिंगटन का दावा है कि चीन अब विकासशील देश नहीं है, केवल अपनी विशाल अर्थव्यवस्था के आकार के कारण।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने बार-बार चीन की आलोचना की है कि वह WTO में विकासशील देश की स्थिति का उपयोग “भारी लाभ और सुविधाएं” प्राप्त करने के लिए करता है, जिससे अमेरिकी निर्माताओं को नुकसान होता है।

लेकिन चीन का कहना है कि वह अभी भी एक विकासशील देश है, अपने अपेक्षाकृत कम प्रति व्यक्ति आय का हवाला देते हुए। अमेरिका में औसत आय अभी भी चीन की तुलना में छह गुना अधिक है, भले ही पिछले चार दशकों में चीन की अर्थव्यवस्था में भारी वृद्धि हुई हो।

WTO में चीन के शीर्ष राजदूत ली यीहोंग के अनुसार, विकासशील देश की स्थिति छोड़ना बीजिंग का “अपना निर्णय” है।

उन्होंने कहा कि चीन “हमेशा एक विकासशील देश रहेगा”, भले ही वह WTO समझौतों के तहत इस शीर्षक से जुड़े लाभों की मांग न करे।

तकनीकी कारणों जैसे प्रति व्यक्ति आय के अलावा, चीन भू-राजनीतिक कारणों से अपनी विकासशील देश की स्थिति छोड़ने को तैयार नहीं है।

यह उपाधि चीन के दीर्घकालिक “रणनीतिक उद्देश्यों” के अनुकूल है। बीजिंग ने लंबे समय से खुद को उभरते देशों – जिन्हें ढीले तौर पर ग्लोबल साउथ कहा जाता है – के नेता के रूप में स्थापित किया है, जो अमेरिका-प्रभुत्व वाले विश्व व्यवस्था का विरोध करते हैं।

जनवरी में सत्ता में आने के बाद से, ट्रंप प्रशासन ने न केवल रूस जैसे अपने प्रतिद्वंद्वियों बल्कि भारत और कनाडा जैसे सहयोगियों के खिलाफ भी आर्थिक हथियार के रूप में टैरिफ का उपयोग किया है, जाहिर तौर पर बड़े व्यापार घाटे को कम करने और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को अपने पक्ष में पुनः आकार देने के लिए।

चीन के वाणिज्य मंत्रालय के अधिकारियों ने, बिना अमेरिका का नाम लिए, कहा कि विकासशील देश की स्थिति छोड़ने का निर्णय वैश्विक व्यापार प्रणाली को बढ़ावा देने का एक प्रयास था।

उन्होंने कहा कि चीन का निर्णय ऐसे समय में आया है जब वैश्विक व्यापार “खतरे में” है, टैरिफ युद्धों और “व्यक्तिगत देशों” द्वारा आयात को प्रतिबंधित करने के संरक्षणवादी कदमों के कारण।