जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मर्ज़ रविवार को भारत के लिए रवाना हुए। उनका उद्देश्य यूरोपीय संघ की शीर्ष अर्थव्यवस्था और एशिया के विशाल जनसंख्या वाले देश के बीच आर्थिक और सुरक्षा संबंधों को मजबूत करना है।
बर्लिन और नई दिल्ली दोनों ही अस्थिर वैश्विक व्यवस्था और दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन से उत्पन्न आर्थिक और भू-राजनीतिक चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।
मर्ज़ की सोमवार से शुरू होने वाली यह यात्रा - मई में पदभार संभालने के बाद किसी एशियाई देश की उनकी पहली यात्रा है - यूरोपीय संघ-भारत शिखर सम्मेलन से दो सप्ताह पहले हो रही है और ऐसे समय में हो रही है जब भारत और यूरोपीय संघ एक मुक्त व्यापार समझौते पर काम कर रहे हैं।
भारत के वाणिज्य मंत्रालय ने शुक्रवार को कहा, "इस समझौते को केवल एक व्यापार समझौते के रूप में नहीं, बल्कि आधुनिक आर्थिक वास्तविकताओं को संबोधित करने वाली एक व्यापक साझेदारी के रूप में देखा जा रहा है।"
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी अपने दो दिवसीय दौरे के दौरान गुजरात के अहमदाबाद में मर्ज़ का स्वागत करेंगे। गुजरात प्रधानमंत्री का गृह राज्य है और यह दौरा पश्चिम में स्थित है। इसके बाद मर्ज़ प्रौद्योगिकी के केंद्र माने जाने वाले दक्षिणी राज्य बेंगलुरु के लिए रवाना होंगे।
दोनों नेता साबरमती आश्रम का दौरा करेंगे, जो एक आध्यात्मिक स्थल है जहां भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के नेता महात्मा गांधी ने कई वर्ष बिताए थे। साथ ही, वे एक पारंपरिक पतंग उत्सव में भी भाग लेंगे।
बर्लिन में शुक्रवार को एक सरकारी अधिकारी के अनुसार, चांसलर के रूप में मर्ज़ द्वारा एशिया की अपनी पहली यात्रा के लिए भारत का चयन "यह दर्शाता है कि विश्व का सबसे बड़ा लोकतंत्र भारत, जर्मनी के लिए एक महत्वपूर्ण रणनीतिक साझेदार है।"
