पिछले साल गर्मियों में हुए एक व्यापार समझौते को बढ़ावा देने के प्रयास में, ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने बुधवार को भारत की अपनी पहली यात्रा की और वहाँ उभर रही "अद्वितीय" संभावनाओं की सराहना की।
स्टारमर और उनके द्वारा "ब्रिटेन का अब तक का सबसे बड़ा व्यापार प्रतिनिधिमंडल" कहे जाने वाले प्रतिनिधिमंडल का भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने स्वागत किया और आशा व्यक्त की कि "एक मज़बूत, पारस्परिक रूप से समृद्ध भविष्य के उनके साझा दृष्टिकोण" को और बल मिलेगा।
यह दो दिवसीय यात्रा जुलाई में लंदन में दोनों देशों के बीच एक महत्वपूर्ण आर्थिक समझौते पर हस्ताक्षर के बाद हो रही है।
स्टारमर ने कहा, "भारत 2028 तक दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने की ओर अग्रसर है और उसके साथ व्यापार तेज़ और सस्ता होने वाला है, ऐसे में अवसरों का लाभ उठाने का कोई विकल्प नहीं है।"
स्टारमर, जिनके 125 सदस्यीय प्रतिनिधिमंडल में ब्रिटिश एयरवेज़ के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सीन डॉयल जैसे व्यापारिक दिग्गज शामिल हैं, ने हालिया व्यापार समझौते को भारत द्वारा अब तक का "सबसे बड़ा" समझौता बताया।
उन्होंने प्रतिनिधिमंडल से कहा, "मैंने टीम से इसे यथाशीघ्र लागू करने को कहा है... लेकिन मुझे लगता है कि यह पहले से ही माहौल बदल रहा है।"
"मुझे लगता है कि अवसर पहले से ही खुल रहे हैं, संपर्क पहले ही बढ़ चुका है, पिछले 12 महीनों में भारत के साथ व्यापार में भारी वृद्धि हुई है, और यह और भी बढ़ रहा है।"
- बॉलीवुड ब्लॉकबस्टर -
नए समझौते के तहत, भारत व्हिस्की, सौंदर्य प्रसाधन और चिकित्सा उपकरणों जैसे ब्रिटिश सामानों के आयात पर शुल्क कम करेगा, जबकि ब्रिटेन भारत से आने वाले कपड़ों, जूतों और खाद्य उत्पादों, जिनमें फ्रोजन झींगे भी शामिल हैं, पर शुल्क कम करेगा।
स्टारमर ने प्रसिद्ध यशराज फिल्म स्टूडियो के अपने दौरे के समापन पर यह भी कहा कि अगले साल से ब्रिटेन में तीन नई बॉलीवुड ब्लॉकबस्टर फिल्में बनाई जाएँगी।
उन्होंने कहा, "बॉलीवुड ब्रिटेन में वापस आ गया है और यह नौकरियां, निवेश और अवसर ला रहा है, साथ ही ब्रिटेन को वैश्विक फिल्म निर्माण के लिए एक विश्वस्तरीय गंतव्य के रूप में प्रदर्शित कर रहा है।"
स्टारमर ने प्रीमियर लीग के एक नए सामुदायिक कार्यक्रम का भी दौरा किया, जहाँ उन्होंने महत्वाकांक्षी युवा भारतीय फुटबॉलरों और कोचों से मुलाकात की।
प्रीमियर लीग ब्रिटेन के सबसे सफल सांस्कृतिक निर्यातों में से एक है, और अर्थव्यवस्था में 13 अरब डॉलर का मूल्य उत्पन्न करता है, जिससे 1,00,000 से ज़्यादा नौकरियाँ पैदा होती हैं।
भारत में अब प्रीमियर लीग देखने वाले फुटबॉल प्रशंसकों की संख्या (7.1 करोड़) ब्रिटेन की पूरी आबादी से भी ज़्यादा है।
उन्होंने कहा, "मुझे अपने राष्ट्रीय खेल पर बहुत गर्व है - यह समुदायों को एक साथ लाता है और जीवन बदलता है।"
हालांकि, दबाव के बावजूद, स्टारमर ने भारतीय पेशेवरों के लिए वीज़ा सुविधा का विस्तार करने से इनकार कर दिया।
मुंबई जाते समय उन्होंने पत्रकारों से कहा, "यह योजना का हिस्सा नहीं है।"
