अमेरिका स्थित स्मिथसोनियन के राष्ट्रीय एशियाई कला संग्रहालय ने बुधवार को घोषणा की कि वह नटराज, सोमस्कंद और संत सुंदरार एवं परवई की तीन मूर्तियां भारत सरकार को लौटा देगा।

यह निर्णय गहन शोध के बाद लिया गया है, जिससे यह सिद्ध हुआ कि इन मूर्तियों को अवैध रूप से मंदिरों से निकाला गया था। भारत सरकार ने संग्रहालय में एक मूर्ति को दीर्घकालिक ऋण पर रखने पर सहमति जताई है।

वॉशिंगटन स्थित संग्रहालय ने बताया कि भारत सरकार ने एक मूर्ति को दीर्घकालिक ऋण पर देने की सहमति दे दी है। इस व्यवस्था से संग्रहालय को मूर्ति की उत्पत्ति, स्थानांतरण और वापसी की पूरी कहानी सार्वजनिक रूप से साझा करने और उत्पत्ति अनुसंधान के प्रति संग्रहालय की प्रतिबद्धता को रेखांकित करने में मदद मिलेगी।

ये मूर्तियां मूल रूप से पवित्र वस्तुएं थीं जिन्हें पारंपरिक रूप से मंदिर की शोभायात्राओं में ले जाया जाता था, जो दक्षिण भारतीय कांस्य ढलाई की समृद्ध कला का उदाहरण प्रस्तुत करती हैं।

दीर्घकालिक ऋण पर दी जाने वाली "शिव नटराज" मूर्ति को "दक्षिण एशिया, दक्षिणपूर्व एशिया और हिमालय में ज्ञान की कला" नामक प्रदर्शनी के हिस्से के रूप में प्रदर्शित किया जाएगा।

"सोमस्कंद" और "संत सुंदरार विद परवई" की मूर्तियाँ 1987 में आर्थर एम. सैकलर द्वारा दान की गई 1,000 वस्तुओं के हिस्से के रूप में राष्ट्रीय एशियाई कला संग्रहालय के संग्रह में शामिल हुईं।

पांडिचेरी स्थित फ्रांसीसी संस्थान के फोटो अभिलेखागार में संग्रहालय की टीम द्वारा किए गए शोध से पुष्टि हुई कि "सोमस्कंद" की तस्वीर 1959 में तमिलनाडु के मन्नारकुडी तालुक के अलत्तूर गांव में स्थित विश्वनाथ मंदिर में और "संत सुंदरार विद परवई" की तस्वीर 1956 में तमिलनाडु के कल्लाकुरुच्ची तालुक के वीरसोलपुरम गांव में स्थित शिव मंदिर में ली गई थी।