भारत अगले वर्ष से अपनी विशाल जनसंख्या की गणना के लिए एक बड़े अभियान की शुरुआत करेगा। 16 वर्षों में पहली बार होने वाली जनगणना डिजिटल रूप से की जाएगी और इसमें स्वतंत्रता के बाद पहली बार जाति से संबंधित विवादास्पद प्रश्न शामिल होंगे।

गृह मंत्रालय ने बुधवार रात एक बयान में घोषणा की कि यह दो चरणों में की जाने वाली गणना 1 मार्च, 2027 तक पूरी होगी।

भारत की पिछली आधिकारिक जनगणना 2011 में हुई थी, जिसमें 1.21 अरब लोगों की गिनती की गई थी। अब देश की जनसंख्या 1.4 अरब से अधिक होने का अनुमान है, जिससे यह संयुक्त राष्ट्र के आर्थिक और सामाजिक मामलों के विभाग के अनुसार दुनिया का सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश बन गया है।

हर दशक में होने वाला यह जनसंख्या सर्वेक्षण मूल रूप से 2021 में होना था, लेकिन COVID-19 महामारी और अन्य व्यवस्थागत बाधाओं के कारण इसे स्थगित कर दिया गया।

गृह मंत्रालय ने कहा कि नई जनगणना दो चरणों में की जाएगी और 1 मार्च, 2027 तक पूरी होगी। सरकार इस अभियान के विवरण और कार्यक्रम की घोषणा इस महीने के अंत तक करेगी।

इसमें घरों और उनके निवासियों की जानकारी जैसे लिंग, आयु, वैवाहिक स्थिति, धर्म, मातृभाषा, भाषा, साक्षरता और आर्थिक गतिविधि के साथ-साथ जाति से संबंधित जानकारी भी एकत्र की जाएगी।

जाति क्या है?

जाति से संबंधित नए प्रश्न विवादास्पद हैं।

जाति भारत में एक प्राचीन सामाजिक व्यवस्था है और यह भारतीय जीवन और राजनीति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

भारत में सैकड़ों जाति समूह हैं, जो मुख्य रूप से हिंदुओं के बीच व्यवसाय और आर्थिक स्थिति के आधार पर विभाजित हैं, लेकिन देश के पास इन समूहों की संख्या के बारे में सीमित या पुराना डेटा है।

जाति व्यवस्था हिंदुओं को चार मुख्य वर्गों में विभाजित करती है – ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र, जो मनुस्मृति के अनुसार निर्धारित हैं। मनुस्मृति एक विवादास्पद वैदिक हिंदू ग्रंथ है, जिसकी प्रतियां भेदभाव के विरोध में जलाई गई हैं।

इस व्यवस्था में सबसे ऊपर ब्राह्मण हैं, जिन्हें उपदेशक, शिक्षक और विद्वान माना जाता है। क्षत्रिय योद्धा और शासक होते हैं। तीसरे स्थान पर वैश्य, जो व्यापारी होते हैं। शूद्र, जो सभी श्रमसाध्य कार्य करते हैं।

मुख्य जातियों को आगे हजारों उप-जातियों में विभाजित किया गया है, जो उनके विशेष व्यवसाय पर आधारित हैं।

इस हिंदू जाति व्यवस्था के बाहर अछूत या दलित आते हैं।

दलितों पर अत्याचार

भारत के राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार, दलितों के खिलाफ हर साल लगभग 45,935 हिंसा के मामले दर्ज किए जाते हैं, जिसमें भेदभाव और अस्पृश्यता शामिल हैं, जैसे धार्मिक स्थलों और त्योहारों में प्रवेश पर रोक।

नेशनल कैंपेन ऑन दलित ह्यूमन राइट्स (NCDHR) के अनुसार, हर 18 मिनट में दलितों के खिलाफ एक अपराध होता है, हर सप्ताह 6 दलितों का अपहरण होता है, हर दिन 3 दलित महिलाओं का बलात्कार होता है और हर सप्ताह 13 दलितों की हत्या होती है।

भारत की पहली जनगणना 1951 में हुई थी, जिसमें केवल दलितों और आदिवासियों, जिन्हें अनुसूचित जाति और जनजाति के रूप में जाना जाता है, की गिनती की गई थी।

आरक्षण

भारत में सरकारी नौकरियों, कॉलेज प्रवेश और निर्वाचित पदों के लिए निचली और मध्यम जातियों, जिन्हें अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के रूप में पहचाना जाता है, के लिए आरक्षण है।

भारत की वर्तमान नीति आरक्षण को 50 प्रतिशत तक सीमित करती है, जिसमें OBC के लिए 27 प्रतिशत आरक्षित है। इन समूहों की गिनती संभवतः आरक्षण बढ़ाने की मांग को जन्म दे सकती है।

लगातार भारतीय सरकारों ने जाति डेटा को अपडेट करने का विरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि इससे सामाजिक अशांति हो सकती है।

जनगणना की घोषणा भारत के सबसे गरीब राज्य बिहार में एक महत्वपूर्ण चुनाव से कुछ महीने पहले हुई है, जहां जाति एक प्रमुख मुद्दा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की पार्टी बिहार में एक गठबंधन सरकार चलाती है।