इस फरवरी में बेंगलुरु में आयोजित छठे भारत-फ्रांस वार्षिक रक्षा वार्ता में, भारत ने फ्रांस के भविष्यवादी छठी पीढ़ी के लड़ाकू जेट कार्यक्रम में शामिल होने में अपनी रुचि व्यक्त की।

नई दिल्ली फ्यूचर कॉम्बैट एयर सिस्टम (FCAS) के तहत फ्रांस के साथ काम करने की संभावना तलाश रही है, वहीं रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने देश के वैज्ञानिकों से कहा है कि छठी पीढ़ी के एयरो इंजन पर काम अभी शुरू होना चाहिए।

फ्रांस, जर्मनी और स्पेन द्वारा 2017 में परिकल्पित, एफसीएएस एक विमान तक सीमित नहीं है। यह मानवरहित "रिमोट कैरियर" से जुड़े अगली पीढ़ी के लड़ाकू विमान पर आधारित है और एक लड़ाकू क्लाउड द्वारा आपस में जुड़ा हुआ है जो वायु, भूमि, समुद्र, अंतरिक्ष और साइबर डोमेन में संपत्तियों को जोड़ता है।

यूरोपीय कार्यक्रम को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। वाहक और परमाणु-सक्षम प्लेटफॉर्म के लिए फ्रांस की आवश्यकता जर्मनी की जरूरतों से भिन्न है। नेतृत्व और कार्यभार को लेकर डसॉल्ट और एयरबस के बीच औद्योगिक मतभेदों ने समय-समय पर प्रगति को धीमा किया है।

भारत के लिए, FCAS जैसे कार्यक्रम में शामिल होने से युद्ध क्लाउड आर्किटेक्चर, उन्नत सेंसर फ्यूजन और मानव-मानवरहित टीमिंग अवधारणाओं पर काम करने के द्वार खुलेंगे।

फ्रांस के लिए, एक भारतीय भागीदार औद्योगिक गहराई और वित्तीय मजबूती प्रदान कर सकता है।