संयुक्त राज्य अमेरिका पनामा में सैनिक तैनात कर सकेगा, जैसा कि एएफपी द्वारा देखे गए एक संयुक्त समझौते में उल्लेख किया गया है। यह राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के लिए एक बड़ी रियायत है, जो इस महत्वपूर्ण जलमार्ग पर प्रभाव को फिर से स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं।

बुधवार को हस्ताक्षरित इस दस्तावेज़ के अनुसार, अमेरिकी कर्मियों को प्रशिक्षण, अभ्यास और अन्य गतिविधियों के लिए पनामा-नियंत्रित ठिकानों पर तैनात होने की अनुमति दी जाएगी।

यह ताजा घटनाक्रम तब सामने आया है जब अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने कहा कि पनामा को नहर की सुरक्षा अमेरिका के समर्थन से करनी चाहिए, न कि चीन के।

“पनामा नहर एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है जिसे पनामा को अमेरिका के साथ सुरक्षित करना चाहिए, न कि चीन के साथ,” हेगसेथ ने पनामा सिटी में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पनामा के सार्वजनिक सुरक्षा मंत्री फ्रैंक अब्रेगो के साथ कहा।

उन्होंने कहा कि अमेरिका पनामा नहर की सुरक्षा सुनिश्चित कर रहा है और चीन के "दुष्प्रभाव" का मुकाबला कर रहा है।

“हम नहर मामलों के मंत्री के साथ पनामा नहर की सुरक्षा और संचालन पर एक संयुक्त घोषणा पर हस्ताक्षर करेंगे, जो अमेरिकी युद्धपोतों और सहायक जहाजों को पनामा नहर के माध्यम से पहले और मुफ्त में नौकायन करने के लिए एक ढांचा प्रदान करेगा,” हेगसेथ ने कहा।

‘संयुक्त अमेरिका-पनामा उपस्थिति’

उन्होंने कहा कि एक समझौता ज्ञापन संयुक्त प्रशिक्षण, अभ्यास, संचालन को बढ़ाएगा और कई ठिकानों पर घूर्णन और संयुक्त उपस्थिति को फिर से स्थापित करेगा।

रक्षा प्रमुख ने तर्क दिया कि नहर या नहर क्षेत्र में चीनी प्रभाव न तो पनामा के हित में है और न ही अमेरिकी हित में।

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने फरवरी में कहा था कि पनामा ने नहर पर अमेरिका के साथ अपने समझौते का उल्लंघन किया है और घोषणा की थी कि वाशिंगटन जलमार्ग पर नियंत्रण वापस लेगा।

ट्रंप की टिप्पणी के तुरंत बाद, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने पनामा का दौरा किया और राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो से मुलाकात की। इसके बाद पनामा ने चीन की बेल्ट एंड रोड पहल से बाहर निकलने का निर्णय लिया, जिससे बीजिंग की आलोचना हुई।