श्रीलंका के जांचकर्ताओं ने बुधवार को एक पूर्व खुफिया प्रमुख को गिरफ्तार किया, जो 2019 के ईस्टर संडे बम धमाकों की लंबी जांच में गिरफ्तार किए गए सबसे चर्चित अधिकारी हैं।
पुलिस ने बताया कि सेवानिवृत्त मेजर जनरल सुरेश सल्ले को राजधानी कोलंबो के एक उपनगर में तड़के हिरासत में लिया गया।
एक जांच अधिकारी ने एएफपी को बताया, "उन्हें ईस्टर संडे हमलों की साजिश रचने और उसमें सहायता करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है।"
"वह हाल ही में भी हमलों में शामिल लोगों के संपर्क में था।"
समन्वित बम धमाकों में राजधानी के तीन आलीशान होटल, दो रोमन कैथोलिक चर्च और कोलंबो के बाहर एक प्रोटेस्टेंट चर्च को निशाना बनाया गया था। इन हमलों में 45 विदेशियों सहित 279 लोग मारे गए और इनका आरोप एक स्थानीय जिहादी समूह पर लगाया गया।
पुलिस ने एक बयान में कहा कि सल्ले को आतंकवाद निवारण अधिनियम के तहत गिरफ्तार किया गया है और पूछताछ के लिए उसे कम से कम तीन दिनों तक हिरासत में रखा जाएगा।
कैथोलिक चर्च ने उसकी गिरफ्तारी का स्वागत किया, जबकि उसके अभी भी शक्तिशाली समर्थकों ने इसकी आलोचना की।
चर्च ने पिछली सरकारों पर हमले के मुख्य साजिशकर्ताओं की पहचान करने में विफल रहने का आरोप लगाया है।
21 अप्रैल, 2019 के हमले देश में नागरिकों को निशाना बनाकर किए गए सबसे भीषण हमले थे, जहां लगभग चार दशकों के गृहयुद्ध में कम से कम 1 लाख लोग मारे गए थे।
गोटाबाया राजपक्षे के राष्ट्रपति बनने के बाद 2019 में राज्य खुफिया सेवा (एसआईएस) के प्रमुख के पद पर पदोन्नत हुए सल्ले पर आत्मघाती बम विस्फोटों को आयोजित करने में संलिप्तता का आरोप है, जिसे वह नकारते हैं।
बम विस्फोटों की सातवीं वर्षगांठ से ठीक पहले उनकी बहुप्रतीक्षित गिरफ्तारी हुई।
