अधिकारियों ने बताया कि भारत और इज़राइल ने गुरुवार को लंबे समय से चर्चा में रहे मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत फिर से शुरू करने के लिए एक रूपरेखा पर हस्ताक्षर किए।

भारत के उद्योग मंत्रालय के अनुसार, भारत, एशिया में इज़राइल का दूसरा सबसे बड़ा और वैश्विक स्तर पर सातवाँ सबसे बड़ा व्यापार साझेदार है।

1992 में राजनयिक संबंध स्थापित होने के बाद से दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय व्यापार में तेज़ी से वृद्धि हुई है, जो लगभग 200 मिलियन अमेरिकी डॉलर (मुख्यतः हीरों से संचालित) से बढ़कर 2022-23 में रक्षा उपकरणों को छोड़कर 10.77 बिलियन अमेरिकी डॉलर के शिखर पर पहुँच गया है।

लेकिन इस व्यापार मात्रा में उस शिखर से दो-तिहाई तक की गिरावट आई है, अधिकारी इस गिरावट का कारण क्षेत्रीय सुरक्षा तनाव और शिपिंग मार्गों में व्यवधान को मानते हैं।

इस वर्ष सितंबर में भारत और इजराइल ने द्विपक्षीय निवेश समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, जिसका उद्देश्य व्यापार और वित्तीय सहयोग को बढ़ाना था, जबकि गाजा में नरसंहार के कारण तेल अवीव को राजनीतिक अलगाव का सामना करना पड़ रहा है।

भारत के वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने 15 अक्टूबर को कहा, "इज़राइल के अर्थव्यवस्था और उद्योग मंत्री नीर बरकत के साथ, मैंने आज भारत और इज़राइल के बीच मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत के मार्गदर्शन के लिए संदर्भ की शर्तों पर हस्ताक्षर किए।"

तेल अवीव में एक द्विपक्षीय बैठक के बाद गोयल ने कहा, "यह हमारी व्यापारिक, आर्थिक और रणनीतिक साझेदारी को मज़बूत और बढ़ाने के लिए एक संतुलित, व्यापक और पारस्परिक रूप से लाभकारी एफटीए पर बातचीत को सुगम बनाने की दिशा में पहला महत्वपूर्ण कदम है।"

उन्होंने आगे कहा, "हमारा संयुक्त उद्देश्य द्विपक्षीय व्यापार में विविधता लाना और उसे बढ़ाना है, विभिन्न क्षेत्रों की संवेदनशीलताओं का समाधान करते हुए सहयोग के नए क्षेत्रों की पहचान करके एक बड़ा बाज़ार बनाना है।"

रक्षा और सुरक्षा सहयोग संबंधों की रीढ़ बने हुए हैं, तथा भारत इजरायल का सबसे बड़ा हथियार खरीदार है।