भारत ने पिछले चावल की कमी के कारण लगाए गए निर्यात प्रतिबंधों से उलट, अब रिकॉर्ड मात्रा में चावल को इथेनॉल उत्पादन के लिए आवंटित किया है। यह कदम भारी भंडार से निपटने और मौजूदा फसल के आगमन के साथ और बढ़ने वाले भंडार को नियंत्रित करने के लिए उठाया गया है।
इथेनॉल के लिए चावल उत्पादन बढ़ाने से दुनिया के सबसे बड़े चावल उत्पादक और निर्यातक भारत में चावल के भंडार को कम करने में मदद मिल रही है। साथ ही, यह पारंपरिक कच्चे माल जैसे गन्ने की आपूर्ति में कमी के बावजूद भारत के महत्वाकांक्षी इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रम को बनाए रखने में सहायक है।
मार्च में, भारत ने लगभग दो वर्षों के चावल निर्यात प्रतिबंधों को हटा दिया, जो कम बारिश और उत्पादन में गिरावट के कारण लगाए गए थे। इस वर्ष की भरपूर मानसून बारिश से अच्छी फसल की उम्मीद है।
“हमारी पहली प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि हमारे पास पर्याप्त खाद्यान्न हो,” एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया।
“लेकिन चूंकि हमारे पास आवश्यकता से अधिक चावल है, इसलिए हमने इसका कुछ हिस्सा इथेनॉल उत्पादन के लिए उपयोग करने का निर्णय लिया है,” अधिकारी ने कहा।
भारतीय खाद्य निगम (एफसीआई) ने इथेनॉल के लिए रिकॉर्ड 5.2 मिलियन मीट्रिक टन चावल आवंटित किया है, जो 2024/25 विपणन वर्ष में वैश्विक चावल शिपमेंट का लगभग 9% है। पिछले वर्ष, एफसीआई के केवल 3,000 टन चावल का उपयोग इथेनॉल के लिए किया गया था।
एफसीआई भारत की लगभग आधी चावल की फसल खरीदता है और 1 जून तक इसके पास 59.5 मिलियन मीट्रिक टन का रिकॉर्ड भंडार है, जो 1 जुलाई के लिए सरकार के 13.5 मिलियन टन के लक्ष्य से कहीं अधिक है।
इथेनॉल के लिए चावल की उपलब्धता ने मक्का की कीमतों पर दबाव कम कर दिया है, जो पिछले साल रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई थीं और भारत को रिकॉर्ड आयात करने के लिए मजबूर किया था।
भारत, जो पेट्रोलियम उत्पादों का तीसरा सबसे बड़ा आयातक और उपभोक्ता है, 2025/26 तक पेट्रोल में इथेनॉल मिश्रण को 20% तक बढ़ाने का लक्ष्य रखता है। पिछले महीने, यह लक्ष्य लगभग पूरा हो गया, जब इथेनॉल मिश्रण 19.8% तक पहुंच गया, जिसका श्रेय भरपूर चावल को जाता है।
2023 में सूखे के कारण गन्ने की आपूर्ति में गिरावट के चलते, जो तीन साल पहले तक इथेनॉल के लिए 80% कच्चे माल का स्रोत था, भारत को चीनी के इथेनॉल में उपयोग को काफी हद तक कम करना पड़ा। पिछले साल, भारत के पेट्रोल में 14.6% इथेनॉल शामिल था।
यदि सरकार चावल की कीमतें कम करती है या इथेनॉल खरीद मूल्य बढ़ाती है, तो इथेनॉल के लिए और भी अधिक चावल का उपयोग किया जाएगा, ग्रेन इथेनॉल मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन की संयुक्त सचिव अरुषि जैन ने कहा।
एफसीआई 22,500 रुपये प्रति टन की दर से चावल बेच रहा है, जबकि तेल विपणन कंपनियां चावल आधारित इथेनॉल को 58.5 रुपये प्रति लीटर की दर से खरीद रही हैं। यह मार्जिन चावल आधारित इथेनॉल उत्पादन को और बढ़ाने के लिए पर्याप्त नहीं है, मोदी नैचुरल्स लिमिटेड के प्रबंध निदेशक अक्षय मोदी ने कहा।
एफसीआई का भंडार और बढ़ सकता है क्योंकि भारत अक्टूबर से बंपर फसल की कटाई करने की संभावना है, चावल निर्यातक संघ के अध्यक्ष बी.वी. कृष्णा राव ने कहा।
भारत निर्यात को केवल सीमित मात्रा में ही बढ़ा सकता है, राव ने कहा, क्योंकि यह पहले से ही वैश्विक चावल शिपमेंट का 40% से अधिक हिस्सा रखता है।
निर्यात प्रतिबंध हटाने के बाद, भारत ने आक्रामक रूप से चावल का निर्यात किया है, और 2025 कैलेंडर वर्ष में शिपमेंट लगभग 25% बढ़कर रिकॉर्ड 22.5 मिलियन टन तक पहुंचने की संभावना है, जिससे थाईलैंड और वियतनाम जैसे प्रतिद्वंद्वियों के निर्यात पर असर पड़ेगा।
भारत ने इस फसल वर्ष में जून तक रिकॉर्ड 146.1 मिलियन टन चावल की कटाई की, जो स्थानीय मांग 120.7 मिलियन टन से कहीं अधिक है, खाद्य और कृषि संगठन के अनुसार।
बढ़ते भंडार भारत को अगले विपणन वर्ष में इथेनॉल उत्पादन के लिए और अधिक चावल आवंटित करने के लिए मजबूर करेंगे, चावल निर्यातक सत्यं बालाजी के कार्यकारी निदेशक हिमांशु अग्रवाल ने कहा।
“सरकार के लिए किसानों से खरीदे गए सभी चावल को निकालना मुश्किल होगा,” अग्रवाल ने कहा।
