राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा है कि संयुक्त राज्य सऊदी अरब को F-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान बेचेगा, यह पुष्टि करते हुए कि क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान की व्हाइट हाउस यात्रा से पहले सऊदी लंबे समय से इन उन्नत विमानों में रुचि रखता है।

"हम ऐसा करेंगे। हम F-35 बेचना शुरू करेंगे," ट्रम्प ने रिपोर्टरों से कहा जब उनसे पूछा गया कि क्या वाशिंगटन मंगलवार की बैठक के दौरान उस बिक्री को मंज़ूरी देगा। "वे एक बेहतरीन सहयोगी रहे हैं," उन्होंने जोड़ा।

इज़राइल फिलहाल मध्य पूर्व में ऐसा विमान चलाने वाला एकमात्र देश है, और इज़राइली अधिकारियों ने किसी भी ऐसे सौदे को लेकर बेचैनी व्यक्त की है जो क्षेत्र के सैन्य संतुलन को बदल सकता है, भले ही वाशिंगटन सऊदी अरब को सामान्यीकरण के लिए दबाव डाल रहा हो।

चर्चा के कई मुद्दे

लड़ाकू विमानों पर चर्चा के साथ-साथ, वार्ताओं से परिचित एक स्रोत ने कहा कि ट्रम्प और क्राउन प्रिंस नागरीय परमाणु सहयोग की एक रूपरेखा पर हस्ताक्षर करने की उम्मीद कर रहे हैं।

सऊदी अरब कहता है कि वह अपने जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने के प्रयासों के हिस्से के रूप में '123 समझौता' के तहत उन्नत अमेरिकी परमाणु तकनीक चाहता है।

ऐसे समझौतों पर सख्त नॉन-प्रोलिफेरेशन नियम लागू होते हैं और उन्हें कांग्रेस में कड़ी जांच का सामना करना पड़ेगा।

अब तक वाशिंगटन ने F-35 की बिक्री अपने सबसे करीबी सहयोगियों तक सीमित रखी है, जिनमें कई नाटो देश और इज़राइल शामिल हैं।

सऊदी अरब कहता है कि वह परमाणु हथियार नहीं चाहता।

क्राउन प्रिंस ने इस साल की शुरुआत में ट्रम्प की मेज़बानी की थी और वे अमेरिकी सुरक्षा आश्वासनों के लिए दबाव डालने की उम्मीद रखते हैं। ट्रम्प, अपनी ओर, रियाद से इज़राइल के साथ संबंध सामान्य करने का अनुरोध करने वाले हैं, हालांकि इस चरण में सऊदी अरब के सहमति देने की संभावना कम मानी जा रही है।