रूस-यूक्रेन युद्ध में अपनी जान गंवाने वाले पंजाब के 28 वर्षीय व्यक्ति का पार्थिव शरीर एक साल से अधिक के इंतजार के बाद उसके गृहनगर जालंधर के गोराया पहुंच गया है।

मंदीप कुमार को बेईमान "ट्रैवल एजेंटों" के झांसे में आकर रूसी सेना में भर्ती होने के लिए मजबूर किया गया था। उनके बड़े भाई जगदीप कुमार के अनुसार, रविवार, 4 जनवरी, 2025 को यूक्रेन के खिलाफ लड़ते हुए ड्रोन हमले में उनकी मृत्यु हो गई।

अपने भाई की तलाश में हाल ही में रूस से लौटे जगदीप कुमार के अनुसार, उनके पार्थिव शरीर को वापस लाया गया है। शनिवार, 3 जनवरी को वे दिल्ली हवाई अड्डे पर पहुंचे।

अपने भाई को ढूंढने के लिए वह दो बार रूस गए - फरवरी और अक्टूबर 2025 में - और लगभग तीन महीने रूस में बिताने के बाद 8 दिसंबर को अपनी दूसरी यात्रा से लौटे।

जगदीप कुमार ने पीटीआई को बताया, "मुझे अपने भाई की मृत्यु के बारे में दो महीने पहले पता चला, जब रूसी अधिकारियों को दिए गए मेरे डीएनए के नमूने एक शव से मेल खा गए।"

जगदीप कुमार ने बताया कि मंदीप, चार अन्य लोगों के साथ, सितंबर 2023 में आर्मेनिया गए थे। वहां से उन्हें इटली जाना था। उन्हें काम के लिए इटली भेजने का वादा किया गया था, लेकिन "ट्रैवल एजेंट" उन्हें रूस ले गए और उन पर रूसी सेना में भर्ती होने का दबाव डाला।

सितंबर 2025 में, भारत ने रूस से अपनी सेना में सहायक कर्मचारियों के रूप में भारतीय नागरिकों की भर्ती की प्रथा को समाप्त करने की मांग की। रूसी सेना द्वारा भारतीयों की नई भर्ती की खबरों के बाद, नई दिल्ली ने रूसी सशस्त्र बलों में वर्तमान में सेवारत सभी भारतीयों की रिहाई की भी मांग की। भारत ने अपने नागरिकों को रूसी सेना में शामिल होने के प्रस्तावों को स्वीकार न करने की चेतावनी भी दी है, क्योंकि इसमें अंतर्निहित "जोखिम और खतरे" हैं।