सिंगापुर की एक शिपिंग कंपनी ने मंगलवार को एएफपी को बताया कि वह श्रीलंकाई अदालत द्वारा उस देश में सबसे ज़्यादा पर्यावरण प्रदूषण फैलाने के लिए लगाए गए एक अरब डॉलर के जुर्माने का भुगतान नहीं करेगी।
एक्स-प्रेस फीडर्स के सीईओ शमूएल योस्कोविट्ज़ ने एक विशेष साक्षात्कार में कहा कि उनका मानना है कि भुगतान से "एक ख़तरनाक मिसाल कायम होगी" और अंतर्राष्ट्रीय शिपिंग पर दूरगामी प्रभाव पड़ेंगे।
इस कंपनी द्वारा संचालित एमवी एक्स-प्रेस पर्ल, जून 2021 में कोलंबो के तट पर लगभग दो हफ़्तों तक लगी आग के बाद डूब गया था। ऐसा माना जा रहा था कि आग नाइट्रिक एसिड के रिसाव के कारण लगी थी।
इसके माल में सैकड़ों टन प्लास्टिक के छर्रे और 81 कंटेनर थे जिनमें एसिड और सीसे के सिल्लियां जैसी खतरनाक सामग्रियाँ भरी हुई थीं।
जहाज के श्रीलंकाई जलक्षेत्र में पहुँचने से पहले, भारत और कतर के बंदरगाहों ने उसे लीक हो रहे नाइट्रिक एसिड को छोड़ने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था।
जहाज से निकले टनों सूक्ष्म प्लास्टिक कणों ने श्रीलंका के पश्चिमी तट के 80 किलोमीटर (50 मील) लंबे समुद्र तट को जलमग्न कर दिया। महीनों तक मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।
श्रीलंका के सर्वोच्च न्यायालय ने जुलाई में आदेश दिया था कि कंपनी एक साल के भीतर कोलंबो को "प्रारंभिक" हर्जाने के रूप में 1 अरब अमेरिकी डॉलर का भुगतान करे, जिसमें से 25 करोड़ अमेरिकी डॉलर का पहला भुगतान मंगलवार को देय है।
भविष्य में, कंपनी को "ऐसे अन्य और अतिरिक्त भुगतान" भी करने होंगे जो न्यायालय निर्धारित कर सकता है।
कोलंबो में, श्रीलंका के सर्वोच्च न्यायालय ने अपने फैसले के कार्यान्वयन पर गुरुवार को सुनवाई निर्धारित की है।
प्रदूषण के लिए मुआवजे की मांग करने वाले एक याचिकाकर्ता ने द्वीप के समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को हुए नुकसान की पूरी सीमा का पता लगाने के लिए और अधिक शोध की मांग की है।
