पवित्र लेकिन प्रदूषित यमुना नदी पर राजनीतिक विवादों के बीच, सोमवार को भारतीय राजधानी में एक हिंदू त्योहार के दौरान हज़ारों श्रद्धालु इसके अस्वच्छ जल में चले गए।

वार्षिक छठ पर्व शाम के समय मनाया गया, जब श्रद्धालुओं ने नदी के भूरे पानी में कमर तक घुटने टेककर सूर्य देवता को अर्घ्य दिया, क्योंकि डूबता हुआ सूर्य नई दिल्ली के क्षितिज को ढँकने वाली धुंध में डूब गया था।

इस तस्वीर में वह घना सफ़ेद झाग नहीं था जो लंबे समय से यमुना की ज़हरीली स्थिति को दर्शाता रहा है, जबकि पहले के वर्षों में ऐसा नहीं था।

35 वर्षीय गृहिणी कंचन देवी ने कहा, "कम से कम इस बार तो नदी जैसी ही लग रही है, भले ही गंदी हो।"

"पहले तो ऐसा लग रहा था जैसे किसी गंदे नाले में जा रहे हों।"

गंगा की एक प्रमुख सहायक नदी, यमुना, बार-बार सफाई के वादों के बावजूद, गंभीर प्रदूषण से ग्रस्त है।

2021 में दक्षिणी दिल्ली के एक स्थान पर, मल में बैक्टीरिया का स्तर सुरक्षित स्वास्थ्य सीमा से 8,800 गुना अधिक हो गया।

गुप्ता ने संवाददाताओं से कहा, "यह पानी अब ऐसी स्थिति में है कि जलीय जीव इसमें अच्छी तरह रह सकते हैं, जबकि पहले इसमें मच्छर भी नहीं पनप पाते थे।"

लेकिन विपक्षी नेताओं ने इस सफाई अभियान को "दिखावटी" बताया है और आरोप लगाया है कि प्रदूषण के मूल कारणों, यानी अनुपचारित सीवेज और औद्योगिक अपशिष्टों, पर ध्यान दिए बिना झाग को छिपाने के लिए रसायनों का इस्तेमाल किया गया है।

इस महीने की शुरुआत में किए गए प्रयोगशाला विश्लेषण से पता चला है कि पिछले साल की तुलना में नदी में मल की मात्रा में कमी आई है, लेकिन अधिकांश स्थानों पर यह अभी भी सुरक्षित स्तर पर नहीं है।