भारत के दूरसंचार मंत्रालय ने स्मार्टफोन निर्माताओं से गुप्त रूप से अनुरोध किया है कि वे सभी नए उपकरणों में एक सरकारी साइबर सुरक्षा ऐप पहले से इंस्टॉल करें जिसे हटाया न जा सके, एक सरकारी आदेश से पता चला है, जो Apple और गोपनीयता समर्थकों को नाराज़ कर सकता है।

भारत दुनिया के सबसे बड़े फोन बाजारों में से एक है, जहाँ 1.2 अरब से अधिक सब्सक्राइबर हैं, और सरकारी आंकड़ों के अनुसार जनवरी में लॉन्च किए गए इस ऐप ने 7 लाख से अधिक खोए हुए फोन बरामद करने में मदद की है, जिनमें अकेले अक्टूबर में 50,000 शामिल थे।

Apple, Samsung, Vivo, Oppo और Xiaomi उन कंपनियों में शामिल हैं जो नए आदेश के दायरे में हैं। Apple पहले भी दूरसंचार नियामक के साथ सरकार के एक एंटी-स्पैम मोबाइल ऐप के विकास को लेकर टकरा चुका है।

28 नवंबर के आदेश में कहा गया है कि बड़ी स्मार्टफोन कंपनियों को 90 दिनों के भीतर यह सुनिश्चित करना होगा कि सरकार का 'संचार साथी' ऐप नए मोबाइल फोनों पर प्री-इंस्टॉल हो और उपयोगकर्ता इसे अक्षम न कर सकें।

जो डिवाइस पहले से सप्लाई चैन में हैं, उनके लिए निर्माता सॉफ्टवेयर अपडेट के जरिए ऐप को फोन पर पुश करें, मंत्रालय ने अपने आदेश में कहा; यह आदेश सार्वजनिक नहीं किया गया था और इसे चुनिंदा कंपनियों को निजी तौर पर भेजा गया था।

सरकार का कहना है कि यह ऐप डुप्लिकेट या स्पूफ्ड IMEI नंबरों से होने वाले 'गंभीर खतरे' के खिलाफ दूरसंचार साइबर सुरक्षा से निपटने के लिए आवश्यक है, जो धोखाधड़ी और नेटवर्क दुरुपयोग की अनुमति देते हैं।

Counterpoint Research के अनुसार, 2025 के मध्य तक भारत में अनुमानित 735 मिलियन स्मार्टफोनों में लगभग 4.5 प्रतिशत डिवाइस Apple के iOS द्वारा संचालित थे, जबकि बाकी Android का उपयोग करते थे।

टेलीकॉम साइबर सुरक्षा

जहां Apple अपने फ़ोनों पर अपनी मालिकाना ऐप्स पहले से इंस्टॉल करता है, उसकी आंतरिक नीतियाँ किसी भी सरकारी या तृतीय-पक्ष ऐप को स्मार्टफोन की बिक्री से पहले इंस्टॉल करने पर रोकती हैं, एक ऐसे स्रोत ने कहा जिसे मामले की प्रत्यक्ष जानकारी थी।

Counterpoint के शोध निदेशक तरुण पाठक ने कहा, “Apple ने ऐतिहासिक रूप से ऐसे अनुरोधों से इंकार किया है।” उन्होंने कहा कि Apple संभवतः एक मध्यम रास्ता ढूंढेगा: अनिवार्य प्री-इंस्टॉल के बजाय, वे बातचीत करके उपयोगकर्ताओं को ऐप इंस्टॉल करने के लिए प्रेरित करने का विकल्प मांग सकते हैं।

Apple, Google, Samsung और Xiaomi ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। भारत का दूरसंचार मंत्रालय भी उत्तरदायी नहीं रहा।

IMEI, यानी इंटरनेशनल मोबाइल इक्विपमेंट आइडेंटिटी, 14 से 17 अंकों का एक अनूठा नंबर होता है जो प्रत्येक हैंडसेट के लिए अलग होता है और आमतौर पर उन फोन का नेटवर्क एक्सेस काटने के लिए इस्तेमाल किया जाता है जिन्हें चोरी बताया गया हो।

सरकारी ऐप उपयोगकर्ताओं को संदिग्ध कॉलों की रिपोर्ट करने, IMEI की जांच करने और केंद्रीय रजिस्ट्र्री के माध्यम से चोरी हुए उपकरणों को ब्लॉक करने की सुविधा देता है।

लॉन्च के बाद से 5 मिलियन से अधिक डाउनलोड के साथ, इस ऐप ने 3.7 मिलियन से अधिक चोरी या खोए मोबाइल फोन को ब्लॉक करने में मदद की है, जबकि 30 मिलियन से अधिक धोखाधड़ी वाले कनेक्शनों को भी समाप्त किया गया है।

सरकार का कहना है कि यह साइबर खतरों को रोकने में मदद करता है और खोए या चोरी हुए फोन को ट्रैक व ब्लॉक करने में सहायता करता है, जिससे पुलिस को डिवाइस का पता लगाने में मदद मिलती है और नकली उपकरणों को काले बाजार से दूर रखा जा सकता है।