दक्षिण कोरिया में जंगल की आग अब "रिकॉर्ड पर सबसे बड़ी" बन गई है, जिसने पहले की किसी भी आग की तुलना में अधिक जंगल को जला दिया है। देश के आपदा प्रमुख ने यह जानकारी दी, जबकि मृतकों की संख्या बढ़कर 26 हो गई।

गुरुवार को आपदा और सुरक्षा विभाग के प्रमुख ली हान-क्यंग ने कहा, "जंगल की आग तेजी से फैल रही है।" उन्होंने बताया, "जंगल को हुए नुकसान ने 35,810 हेक्टेयर तक पहुंच गया है, जो 2000 में पूर्वी तट की जंगल की आग से प्रभावित क्षेत्र से 10,000 हेक्टेयर अधिक है।"

मृतकों में एक पायलट शामिल है, जिसका हेलीकॉप्टर आग बुझाने के प्रयास के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, और चार अग्निशामक और अन्य कर्मचारी शामिल हैं, जो तेज़ हवाओं से फैली आग में फंस गए।

अधिकारियों ने नागरिक मृतकों का विवरण साझा नहीं किया है, सिवाय इसके कि वे ज्यादातर 60 और 70 वर्ष की आयु के हैं। उनका संदेह है कि पिछले शुक्रवार को शुरू हुई कई जंगल की आग मानव त्रुटि के कारण हुई, जिनमें परिवार की कब्रों से घास साफ करते समय आग लगाना या वेल्डिंग के दौरान चिंगारी से आग लगने के मामले शामिल हैं।

गुरुवार सुबह तक, केंद्र ने कहा कि अधिकारियों ने जंगल की आग से निपटने के लिए 9,000 से अधिक लोगों और लगभग 120 हेलीकॉप्टरों को तैनात किया है।

कार्यवाहक राष्ट्रपति हान डक-सू ने बुधवार को एक टेलीविज़न संबोधन में कहा, "नुकसान बढ़ते जा रहे हैं।" उन्होंने कहा, "ऐसी चिंताएं हैं कि हमें जंगल की आग से ऐसे नुकसान हो सकते हैं, जो हमने पहले कभी अनुभव नहीं किए हैं, इसलिए हमें इस सप्ताह जंगल की आग बुझाने पर अपनी सभी क्षमताओं को केंद्रित करना होगा।"

सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र एंडोंग सिटी, पड़ोसी यूइसियोंग और सांचियोंग काउंटी और उल्सान शहर हैं।

हर तरफ नुकसान

बुधवार रात, तेज़ हवाओं और धुएं से भरे आसमान ने दक्षिण-पूर्वी शहर एंडोंग में अधिकारियों को दो गांवों, जिनमें पुंचियन शामिल है, को खाली करने का आदेश देने पर मजबूर कर दिया। पुंचियन हाहोई लोक गांव का घर है, जो 14वीं-15वीं शताब्दी के आसपास स्थापित एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। एक अन्य आग के करीब आने के कारण पर्वतारोहियों को दर्शनीय जिरी पर्वत छोड़ने की सलाह दी गई।

अधिकारियों ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा था कि अग्निशामकों ने प्रमुख क्षेत्रों में सबसे बड़ी जंगल की आग को बुझा दिया था, लेकिन हवा और शुष्क परिस्थितियों ने उन्हें फिर से फैलने दिया।

आग में घर, फैक्ट्रियां, वाहन और कुछ ऐतिहासिक संरचनाएं नष्ट हो गईं। यूइसियोंग में, 7वीं शताब्दी में मूल रूप से निर्मित गोउंसा मंदिर परिसर की 30 संरचनाओं में से लगभग 20 जल गईं। इनमें दो राज्य-नामित "खजाने" शामिल थे — 1668 में एक धारा के ऊपर निर्मित एक मंडप के आकार की इमारत और 1904 में जोसियन राजवंश की एक संरचना, जो एक राजा की दीर्घायु को चिह्नित करने के लिए बनाई गई थी।

कोरिया वन सेवा ने अपनी जंगल की आग की चेतावनी को उच्चतम स्तर तक बढ़ा दिया है, जिससे स्थानीय सरकारों को आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए अधिक कर्मचारियों को नियुक्त करने, जंगलों और पार्कों के लिए प्रवेश प्रतिबंधों को कड़ा करने और सैन्य इकाइयों को लाइव-फायर अभ्यास रोकने की सिफारिश करने की आवश्यकता है।