कुछ इशारे इतने छोटे होते हैं कि उन पर ध्यान न जाता है, फिर भी वे इतने महत्वपूर्ण होते हैं। न्यूयॉर्क शहर के पहले मुस्लिम और दक्षिण एशियाई मेयर ज़ोहरान ममदानी का जेल में बंद भारतीय कार्यकर्ता उमर खालिद को लिखा पत्र ऐसा ही एक उदाहरण है।

खालिद को भारत के व्यापक आतंकवाद-विरोधी कानून के तहत गिरफ्तार किया गया था, जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू दक्षिणपंथी सरकार ने इसे मुसलमानों के खिलाफ हथियार के रूप में इस्तेमाल किया है। इसके बाद से वह बिना किसी मुकदमे के लगभग पांच साल जेल में बिता चुके हैं।

ममदानी के शपथ ग्रहण के तुरंत बाद, खालिद के साथी ने हस्तलिखित और बिना तारीख वाले इस संक्षिप्त पत्र को सार्वजनिक किया।

“प्रिय उमर, मुझे अक्सर कड़वाहट पर आपके शब्द और इसे खुद पर हावी न होने देने के महत्व की याद आती है। आपके माता-पिता से मिलकर बहुत खुशी हुई। हम सब आपके बारे में सोच रहे हैं,” पत्र में लिखा था।

यह पत्र दिसंबर की शुरुआत में अमेरिका यात्रा के दौरान खालिद के परिवार से ममदानी की मुलाकात के बाद सामने आया। इसके समय ने यह सुनिश्चित कर दिया कि इसे केवल एक निजी बातचीत के रूप में न देखा जाए।

फरवरी 2020 में दिल्ली हिंसा के पीछे एक “बड़ी साजिश” का हिस्सा होने के आरोप में खालिद सितंबर 2020 से जेल में है।

उन पर गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (UAPA) के तहत आरोप लगाया गया है, जो लंबे समय तक हिरासत में रखने की अनुमति देता है और जमानत मिलना बेहद मुश्किल बना देता है।

हालांकि खालिद लगातार आरोपों से इनकार करते रहे हैं, लेकिन उनका मामला इस बात का प्रतीक बन गया है कि भारतीय सरकार ने 2019 के अंत और 2020 की शुरुआत में नागरिकता संशोधन अधिनियम के खिलाफ हुए व्यापक विरोध प्रदर्शनों के बाद असहमति पर कैसी प्रतिक्रिया दी है।

खालिद को दिसंबर में अपनी बहन की शादी में शामिल होने के लिए कुछ समय के लिए अंतरिम जमानत दी गई थी, लेकिन कुछ ही दिनों बाद उन्हें दिल्ली की तिहाड़ जेल वापस भेज दिया गया।

निष्पक्ष और समयबद्ध सुनवाई

ममदानी के पत्र के तुरंत बाद, आठ अमेरिकी सांसदों ने वाशिंगटन में भारत के राजदूत को पत्र लिखकर भारतीय सरकार से उमर खालिद को निष्पक्ष और समयबद्ध सुनवाई सुनिश्चित करने का आग्रह किया।

पत्र में इस बात पर ज़ोर दिया गया कि खालिद को बिना ज़मानत के लंबे समय तक हिरासत में रखना निष्पक्ष कानूनी प्रक्रिया और निर्दोषता के अंतरराष्ट्रीय मानकों का उल्लंघन हो सकता है। इस पत्र पर जिम मैकगवर्न, जेमी रास्किन, क्रिस वैन होलेन, प्रमिला जयपाल और रशीदा तलैब समेत कई वरिष्ठ डेमोक्रेट सांसदों ने हस्ताक्षर किए।

कई सांसदों ने बताया कि वे दिसंबर में खालिद के माता-पिता से मिल चुके थे।

सार्वजनिक बयानों में उन्होंने इस बात पर बल दिया कि मुकदमे के निष्कर्ष तक पहुंचे बिना लगभग पांच वर्षों तक यूएपीए के तहत हिरासत में रखे जाने से कानून के समक्ष समानता और आनुपातिकता पर सवाल उठते हैं। इस हस्तक्षेप ने खालिद के मामले को भारत के लिए केवल एक घरेलू कानूनी मामला मानने के बजाय, इसे व्यापक मानवाधिकार ढांचे के अंतर्गत मजबूती से स्थापित किया।

हालांकि ममदानी हस्ताक्षरकर्ताओं में शामिल नहीं हैं, लेकिन घटनाक्रम महत्वपूर्ण है। उनके पत्र ने उस मामले पर नए सिरे से ध्यान आकर्षित करने में मदद की है, जिसके बारे में मानवाधिकार समूह लंबे समय से तर्क देते रहे हैं कि यह शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों और सरकार के आलोचकों के खिलाफ आतंकवाद विरोधी कानून के दुरुपयोग का एक उदाहरण है।

खालिद की गिरफ्तारी

यह समझने के लिए कि मेयर के एक नोट से इतनी प्रतिक्रियाएँ क्यों उत्पन्न हुईं, खालिद के मामले की पृष्ठभूमि को फिर से समझना आवश्यक है।

दिसंबर 2019 में, भारत सरकार ने नागरिकता संशोधन अधिनियम लागू किया, जिसके परिणामस्वरूप देशव्यापी विरोध प्रदर्शन हुए जो काफी हद तक शांतिपूर्ण थे। फरवरी 2020 में, उत्तर-पूर्वी दिल्ली में सांप्रदायिक हिंसा भड़क उठी, जिसमें 53 लोग मारे गए, जिनमें से अधिकांश मुस्लिम थे।

दोषियों को जवाबदेह ठहराने के बजाय, अधिकारियों ने सीएए विरोधी आंदोलन में प्रमुख भूमिका निभाने वाले कार्यकर्ताओं और छात्रों को गिरफ्तार कर लिया और उन पर हिंसा भड़काने का आरोप लगाया।

खालिद को सितंबर 2020 में गिरफ्तार किया गया और उन पर राजद्रोह, हत्या और धार्मिक समूहों के बीच शत्रुता को बढ़ावा देने जैसे कई अपराधों का आरोप लगाया गया।

सबसे गंभीर आरोप यूएपीए के तहत लगाए गए, जिनमें आतंकवादी गतिविधियों और साजिश के आरोप शामिल हैं। पिछले पांच वर्षों में, उनकी जमानत याचिकाएं बार-बार खारिज की गईं और सुप्रीम कोर्ट से राहत पाने के उनके प्रयास में लंबी देरी हुई, जिसके कारण अंततः उन्हें अपनी याचिका वापस लेनी पड़ी।

अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों ने बार-बार उनकी रिहाई की मांग की है, यह तर्क देते हुए कि उनकी हिरासत असहमति को अपराध घोषित करती है और बुनियादी कानूनी सुरक्षा उपायों का उल्लंघन करती है।