एक AFP पत्रकार ने बताया कि शनिवार को लगभग रात 2:00 बजे (0600 GMT) काराकस में विमान की उड़ान जैसी आवाजों के साथ तेज विस्फोट सुनाई दिए।

ये विस्फोट ऐसे समय में हुए जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, जिन्होंने कैरेबियन में एक नौसैनिक टास्क फोर्स तैनात किया है, ने वेनेज़ुएला के खिलाफ जमीनी हड़तालों की संभावना जताई थी।

विस्फोटों की आवाज़ें लगभग 2:15 बजे भी सुनी गईं, हालांकि उनकी सटीक स्थिति स्पष्ट नहीं थी।

ट्रम्प ने सोमवार को कहा कि संयुक्त राज्य ने कथित वेनेज़ुएला ड्रग नावों के लिए एक डॉकिंग क्षेत्र पर हमला कर उसे नष्ट कर दिया।

रिपब्लिकन नेता ने यह नहीं बताया कि यह एक सैन्य ऑपरेशन था या सीआईए द्वारा किया गया था, और न ही उन्होंने बताया कि हमला कहां हुआ, केवल यह कहा कि यह "तट के साथ" था।

कथित हमला वेनेज़ुएला की जमीन पर पहला ज्ञात स्थल-आधारित हमला होगा।

राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने सोमवार के हमले की न तो पुष्टि की और न ही खंडन किया, लेकिन उन्होंने गुरुवार को कहा कि वे अमेरिकी सैन्य दबाव के सप्ताहों के बाद वाशिंगटन के साथ सहयोग के लिए तैयार हैं।

ट्रम्प प्रशासन ने मादुरो पर एक ड्रग कार्टेल का प्रमुख होने का आरोप लगाया है और कहा है कि वह तस्करी पर कार्रवाई कर रहा है, लेकिन वामपंथी नेता ने नशीले पदार्थों के व्यापार में किसी भी भूमिका से इनकार किया है और कहा है कि वाशिंगटन उन्हें गिराने की कोशिश कर रहा है क्योंकि वेनेज़ुएला के पास पृथ्वी पर ज्ञात सबसे बड़े तेल भंडार हैं।

वाशिंगटन ने काराकस पर दबाव बढ़ाया है—वेनेज़ुएला के हवाई क्षेत्र को अनौपचारिक रूप से बंद कर, और अधिक प्रतिबंध लगाकर तथा वेनेज़ुएला के तेल से लदे टैंकरों के जब्ती के आदेश देकर।

कई हफ्तों से ट्रम्प ने क्षेत्र में ड्रग कार्टेलों पर जमीनी हमलों की धमकी दी है, कहा कि वे "जल्द ही" शुरू होंगे, और सोमवार इसका पहला स्पष्ट उदाहरण था।

सितंबर से अमेरिकी बलों ने कैरेबियन सागर और पूर्वी प्रशांत महासागर में नावों पर कई हमले किए हैं, जिनका लक्ष्य वाशिंगटन के अनुसार ड्रग तस्कर रहे।

हालाँकि प्रशासन ने यह सिद्ध करने के लिए कोई सबूत प्रस्तुत नहीं किए कि लक्षित नावें ड्रग तस्करी में शामिल थीं, जिससे इन अभियानों की वैधता पर बहस खड़ी हो गई है।

अमेरिकी सेना द्वारा जारी जानकारी के अनुसार इस घातक समुद्री अभियान में कम से कम 30 हमलों में कम से कम 107 लोग मारे गए हैं।

यह एक विकासशील कहानी है और इसे अपडेट किया जाएगा…