भारत ने सैमसंग और उसके देश में कार्यरत अधिकारियों को 601 मिलियन डॉलर का बैक टैक्स और जुर्माना चुकाने का आदेश दिया है। यह आदेश टेलीकॉम उपकरणों के आयात पर शुल्क बचाने के आरोप में दिया गया है। यह हाल के वर्षों में सबसे बड़े ऐसे मामलों में से एक है।
यह मांग सैमसंग के भारत में पिछले साल के 955 मिलियन डॉलर के शुद्ध लाभ का एक बड़ा हिस्सा है। सैमसंग, जो उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स और स्मार्टफोन बाजार में एक प्रमुख खिलाड़ी है, इस आदेश को टैक्स ट्रिब्यूनल या अदालत में चुनौती दे सकता है।
कंपनी, जो अपने नेटवर्क डिवीजन के माध्यम से टेलीकॉम उपकरण आयात करती है, को 2023 में एक चेतावनी मिली थी कि उसने मोबाइल टावरों में उपयोग होने वाले एक महत्वपूर्ण ट्रांसमिशन घटक के आयात को गलत तरीके से वर्गीकृत किया है ताकि 10 प्रतिशत या 20 प्रतिशत के शुल्क से बचा जा सके।
सैमसंग ने इन वस्तुओं को आयात कर अरबपति मुकेश अंबानी की टेलीकॉम कंपनी रिलायंस जियो को बेचा। कंपनी ने भारत के कर प्राधिकरण से जांच बंद करने का अनुरोध किया, यह कहते हुए कि इस घटक पर शुल्क नहीं लगता और अधिकारियों को इसके वर्गीकरण की जानकारी वर्षों से थी।
हालांकि, कस्टम अधिकारियों ने 8 जनवरी को एक गोपनीय आदेश में असहमति जताई, जो सार्वजनिक नहीं है।
सोनल बजाज, कस्टम आयुक्त, ने आदेश में कहा कि सैमसंग ने भारतीय कानूनों का उल्लंघन किया और कस्टम अधिकारियों के सामने जानबूझकर और इरादतन झूठे दस्तावेज प्रस्तुत किए।
जांचकर्ताओं ने पाया कि सैमसंग ने सरकार के खजाने को धोखा देकर अपने मुनाफे को अधिकतम करने के एकमात्र उद्देश्य से सभी व्यावसायिक नैतिकताओं और उद्योग मानकों का उल्लंघन किया।
सैमसंग को 44.6 बिलियन रुपये ($520 मिलियन) का भुगतान करने का आदेश दिया गया, जिसमें बकाया कर और 100 प्रतिशत का जुर्माना शामिल है।
सात भारतीय अधिकारियों पर $81 मिलियन का जुर्माना लगाया गया है, जिनमें नेटवर्क डिवीजन के उपाध्यक्ष सुंग बीम होंग, मुख्य वित्तीय अधिकारी डोंग वोन चू, वित्त की महाप्रबंधक शीतल जैन और अप्रत्यक्ष करों के महाप्रबंधक निखिल अग्रवाल शामिल हैं।
सैमसंग ने एक बयान में कहा, "यह मुद्दा वस्तुओं के वर्गीकरण की व्याख्या से संबंधित है।" कंपनी ने यह भी कहा कि वह भारतीय कानूनों का पालन करती है और अपने अधिकारों की पूरी सुरक्षा के लिए कानूनी विकल्पों का मूल्यांकन कर रही है।
भारत के कस्टम प्राधिकरण और वित्त मंत्रालय ने इस पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। रिलायंस ने भी कोई टिप्पणी नहीं की।
यह घटना ऐसे समय में सामने आई है जब भारत विदेशी कंपनियों और उनके आयातों पर निगरानी कड़ी कर रहा है।
‘रिमोट रेडियो हेड’
सैमसंग की जांच 2021 में शुरू हुई जब कर निरीक्षकों ने मुंबई और नई दिल्ली के पास गुरुग्राम में इसके कार्यालयों की तलाशी ली। उन्होंने दस्तावेज, ईमेल और कुछ इलेक्ट्रॉनिक उपकरण जब्त किए। बाद में शीर्ष अधिकारियों से पूछताछ की गई।
सैमसंग विवाद 'रिमोट रेडियो हेड' नामक उपकरण के आयात पर केंद्रित है, जो एक रेडियो-फ्रीक्वेंसी सर्किट है और जिसे कर अधिकारियों ने 4जी टेलीकॉम सिस्टम के "सबसे महत्वपूर्ण" हिस्सों में से एक बताया।
2018 से 2021 के बीच, भारतीय अधिकारियों ने पाया कि सैमसंग ने कोरिया और वियतनाम से आयातित $784 मिलियन मूल्य के घटकों पर कोई शुल्क नहीं चुकाया।
सरकार ने कहा कि यह घटक, जो टेलीकॉम टावरों पर फिट किया जाता है और सिग्नल प्रसारित करता है, शुल्क के अधीन है। हालांकि, सैमसंग ने इसके कार्यों पर असहमति जताई।
सैमसंग ने अपने वर्गीकरण का जोरदार बचाव किया और चार विशेषज्ञ राय के साथ अपने मामले का समर्थन किया, यह कहते हुए कि यह घटक ट्रांसीवर के कार्य नहीं करता और इसे बिना किसी शुल्क के आयात किया जा सकता है।
इसके विपरीत, कर अधिकारियों ने 2020 के सैमसंग के पत्रों का हवाला दिया, जिसमें इस घटक को ट्रांसीवर के रूप में वर्णित किया गया था। सरकार ने कहा कि यह "एक उपकरण है जो सिग्नल प्रसारित करता है।"
कर आयुक्त ने कहा कि सैमसंग "इस वस्तु के सही वर्गीकरण के बारे में पूरी तरह से अवगत था।"
स्रोत: रॉयटर्स
