पिछले महीने, भारत की वित्तीय राजधानी मुंबई के एक साधारण से इलाके में, एक संग्रहालय महीनों की बहाली के बाद जनता के लिए फिर से खोला गया।

यह घटना किसी बड़े मीडिया आउटलेट की सुर्खियों में नहीं आई, लेकिन इस संग्रहालय ने भारत के पारसी समुदाय पर फिर से ध्यान केंद्रित किया है – जो दुनिया के सबसे अधिक जनसंख्या वाले देश में सबसे छोटे लेकिन सबसे प्रभावशाली समुदायों में से एक है।

भारत की कुल जनसंख्या का केवल 0.005 प्रतिशत होने के बावजूद, पारसी समुदाय एक ऐसा अल्पसंख्यक समूह है जिसने देश के राजनीतिक, आर्थिक और बौद्धिक परिदृश्य पर गहरा प्रभाव छोड़ा है।

मिस्त्री, पूनावाला, गोदरेज और टाटा जैसे प्रमुख परिवार – जिनका प्रभाव भारत की विदेश नीति और आर्थिक दिशा को आकार देने तक फैला हुआ है – न केवल अपनी वित्तीय शक्ति के लिए जाने जाते हैं, बल्कि भारत, मध्य पूर्व और व्यापक विश्व में ज़ोरोएस्ट्रियन धर्म और फारसी पहचान को संरक्षित और बढ़ावा देने के अपने प्रयासों के लिए भी प्रसिद्ध हैं।

आज, भारत में लगभग 69,000 पारसियों में से लगभग 80 प्रतिशत महाराष्ट्र राज्य में, विशेष रूप से मुंबई शहर में रहते हैं।

एक ऐतिहासिक रूप से प्रभावशाली और कुछ हद तक रहस्यमय अल्पसंख्यक के रूप में, पारसियों ने न केवल भारतीय इतिहास में बल्कि मध्य पूर्व के व्यापक ऐतिहासिक प्रवाह में भी एक उल्लेखनीय भूमिका निभाई है।

लेकिन समुदाय के प्रभाव का विश्लेषण करने के लिए दो मौलिक प्रश्नों का उत्तर देना आवश्यक है: पारसी समुदाय को किस ऐतिहासिक यात्रा ने आकार दिया है, और आज भी उनकी प्रमुखता को परिभाषित करने वाले कौन से गुण हैं?

आर्थिक शक्ति

अपने छोटे जनसांख्यिकीय आकार के बावजूद, भारत के पारसियों ने देश के दस सबसे अमीर अरबपतियों में से तीन का उत्पादन किया है, जो न केवल उनकी संपत्ति की सांद्रता को उजागर करता है बल्कि आधुनिक भारत के औद्योगिकीकरण में उनकी अग्रणी भूमिका को भी दर्शाता है।

महत्वपूर्ण क्षेत्रों में अग्रणी के रूप में, पारसियों ने देश की पहली कपास मिल, पहला स्थानीय भाषा का समाचार पत्र और पहला भारतीय स्वामित्व वाला बैंक स्थापित किया – जो उद्योग और संचार दोनों में नींव के पत्थर रखे।

टाटा समूह जैसे औद्योगिक अग्रदूतों के साथ, समुदाय ने भारत के इस्पात उद्योग के जन्म में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। होमी भाभा के वैज्ञानिक नेतृत्व के माध्यम से, उन्होंने भारत को एक परमाणु शक्ति के रूप में उभरने में योगदान दिया।

साहित्य में, रोहिंटन मिस्त्री जैसे व्यक्तियों ने भारत के साहित्यिक परिदृश्य को समृद्ध किया, जबकि नानी पालखीवाला, सोली सोराबजी और फली नरीमन जैसे न्यायविदों ने देश की कानूनी विरासत में स्थायी योगदान दिया।

पारसियों के भारत पर प्रभाव का सबसे ठोस उदाहरण जमशेदजी नसरवानजी टाटा और उनके द्वारा स्थापित औद्योगिक साम्राज्य की कहानी में निहित है: टाटा समूह।

एक व्यावसायिक समूह से अधिक, टाटा समूह भारत के राष्ट्रीय विकास का प्रतीक है। 1868 में जमशेदजी टाटा की उद्यमशील पहल के रूप में जो शुरू हुआ, वह जल्द ही देश का सबसे बड़ा निजी क्षेत्र का उद्यम बन गया।

टाटा स्टील, टाटा पावर और भारतीय विज्ञान संस्थान जैसे संस्थानों के माध्यम से, समूह ने घरेलू उत्पादन, ऊर्जा और उच्च शिक्षा में ऐतिहासिक प्रगति की, धीरे-धीरे अपनी पहुंच राष्ट्रीय सीमाओं से परे बढ़ाई।

जेआरडी टाटा के नेतृत्व में, समूह ने नागरिक उड्डयन, परमाणु अनुसंधान और स्वास्थ्य अवसंरचना में अग्रणी भूमिका निभाई। बाद में, रतन टाटा के कार्यकाल के दौरान, समूह एक वैश्विक औद्योगिक शक्ति में बदल गया।

टेटली टी, देवू मोटर्स, कोरस स्टील और जगुआर-लैंड रोवर जैसे रणनीतिक अधिग्रहणों के माध्यम से, टाटा समूह ने न केवल भारतीय अर्थव्यवस्था में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में बल्कि वैश्विक बाजार में एक महत्वपूर्ण अभिनेता के रूप में अपनी स्थिति स्थापित की।

टाटा परिवार के अलावा, गोदरेज, वाडिया और पूनावाला जैसे अन्य प्रमुख पारसी परिवारों ने भी भारत के औद्योगिक परिदृश्य में उल्लेखनीय सफलता हासिल की है। विशेष रूप से, गोदरेज समूह आज व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों से लेकर उन्नत सुरक्षा प्रणालियों तक कई क्षेत्रों में काम करता है।

इस बीच, मिस्त्री परिवार भारत के व्यापारिक समुदाय में न केवल अपनी संपत्ति के लिए बल्कि अपनी रणनीतिक साझेदारियों के लिए भी अलग पहचान रखता है।

परिवार का उदय निर्माण उद्योग में पल्लोनजी शापूरजी मिस्त्री के उपक्रमों से शुरू हुआ, जिसने शापूरजी पल्लोनजी समूह की नींव रखी - जो रियल एस्टेट, ऑटोमोटिव विनिर्माण, भारी उद्योग, चाय व्यापार और आतिथ्य में विविध निवेश वाला एक समूह है।

सबसे धनी पारसी परिवारों में से एक के रूप में पहचाने जाने वाले मिस्त्री परिवार को अक्सर वैश्विक संपत्ति बाजार में “पारसियों के रियल एस्टेट टाइटन” के रूप में जाना जाता है।

ताज महल पैलेस होटल से लेकर टाटा टॉवर तक भारत के कुछ सबसे प्रतिष्ठित स्थलों पर उनकी छाप दिखाई देती है।

भारतीय पारसियों की सांस्कृतिक विरासत और पारसी धर्म को संरक्षित करने के लिए समर्पित सबसे प्रमुख संस्थान के आर कामा ओरिएंटल इंस्टीट्यूट और पारसी पंचायत ट्रस्ट हैं।

1961 में मुंबई में स्थापित केआर कामा ओरिएंटल इंस्टीट्यूट की स्थापना पारसी वंश के एक प्रसिद्ध ईरानी और ओरिएंटलिस्ट खरशेदजी रुस्तमजी कामा की स्मृति को सम्मानित करने के लिए की गई थी।

यह संस्थान पांच सदस्यीय बोर्ड ऑफ गवर्नर्स की देखरेख में संचालित होता है, जिसकी अध्यक्षता बॉम्बे समाचार अखबार के मालिक और भारत में कई धर्मार्थ संगठनों के ट्रस्टी मेंचरजी एन कामा करते हैं।

संस्थान की संबद्ध लाइब्रेरी पारसी समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण बौद्धिक केंद्र के रूप में कार्य करती है। इसके संग्रह में अंग्रेजी, फारसी, गुजराती, जर्मन और फ्रेंच सहित कई भाषाओं में 27,000 से अधिक पुस्तकें हैं।

इसके अलावा, यह अवेस्तान, संस्कृत और पहलवी में लिखी गई 2,000 से अधिक पांडुलिपियों को सुरक्षित रखता है - जोरास्ट्रियन धार्मिक परंपरा के लिए केंद्रीय भाषाएँ हैं।

जबकि पुस्तकालय के पास पारसी धर्म से परे हिंदू धर्म, सिख धर्म, साथ ही दर्शन, इतिहास, कला, भाषा विज्ञान, जीवनी और धर्मशास्त्र पर सामग्री शामिल है, संस्थान का मुख्य मिशन पारसी विरासत का संरक्षण और स्थायित्व है।

ऐतिहासिक यात्रा

भारत के पारसी लोग ज़ोरोस्ट्रियन धर्म के अनुयायी हैं, जो अपनी उत्पत्ति ईरान से मानते हैं और माना जाता है कि वे फारस पर इस्लामी विजय के बाद भारतीय उपमहाद्वीप में चले आए थे।

यह प्रवास, जो 7वीं और 9वीं शताब्दी के बीच कई चरणों में हुआ, मुख्य रूप से समुदाय द्वारा इस्लामी शासन के तहत गैर-मुसलमानों के लिए जजिया कर का भुगतान करने से इनकार करने के कारण हुआ था।

अपने पलायन के शुरुआती चरण में, खुरासान क्षेत्र के संजन गांव से ज़ोरोस्ट्रियन लोगों के एक समूह ने आसपास के पहाड़ों में शरण ली, जहां वे लगभग एक सदी तक छिपकर रहे।

इसके बाद, वे होर्मुज द्वीप और बाद में अरब सागर में दिव द्वीप पर चले गए, जहाँ वे लगभग 19 वर्षों तक रहे।

अंततः, वे भारत के पश्चिमी तट पर पहुँचे और गुजरात क्षेत्र में एक नई बस्ती बसाई, जिसका नाम उन्होंने अपने मूल स्थान के नाम पर ‘संजन’ रखा।

936 ई. में स्थापित, यह बस्ती लगभग पाँच शताब्दियों तक भारत में पारसी प्रवासियों के आध्यात्मिक और सांप्रदायिक केंद्र के रूप में कार्य करती रही।

पारसियों ने पवित्र अताश बेहराम को पवित्र किया - जो पारसी धर्म की सबसे पवित्र अग्नि में से एक है - जिससे संजन एक धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्र बन गया।

हालांकि, 1465 में, संजन पर मुस्लिम विजय ने पारसियों को एक बार फिर भागने पर मजबूर कर दिया, और अताश बेहराम को अपने साथ नवसारी के बंदरगाह शहर में ले गए। तब से लेकर 1740 तक, नवसारी भारत में पारसी समुदाय के प्रमुख केंद्र के रूप में कार्य करता रहा।

फिर भी, उस वर्ष, नवसारी के स्थानीय पारसी पादरी और संजन मूल के पुजारियों के बीच सैद्धांतिक विवाद उभरे। इस विवाद ने भारतीय पारसियों के बीच धार्मिक एकता में पहली महत्वपूर्ण बाधा को चिह्नित किया और संजन गुट के एक और पलायन को प्रेरित किया।

भारत में अंग्रेजों के आगमन और उसके बाद मुगल साम्राज्य के पतन के साथ प्रवास की दूसरी बड़ी लहर आई। कई पारसी बंबई (आधुनिक मुंबई) के बंदरगाह शहर में चले गए, जहाँ उन्होंने जल्दी ही व्यापार और वाणिज्य में खुद को स्थापित कर लिया।

ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासन के साथ घनिष्ठ संबंधों का लाभ उठाते हुए, वे अपनी आर्थिक और सामाजिक स्थिति को ऊपर उठाने में सक्षम थे। पारसियों का यह समूह, जो मुख्य रूप से सफ़वीद काल के अंत में ईरान से भागे प्रवासियों का वंशज था, शहर के उच्च और मध्यम वर्ग का गठन करने लगा।

औपनिवेशिक काल के दौरान ब्रिटिश अधिकारियों के साथ सहयोग से न केवल आर्थिक लाभ हुआ, बल्कि पारसी समुदाय को राजनीतिक प्रभाव भी मिला।

भारत की स्वतंत्रता के बाद, भारतीय पारसियों के बीच प्रवास की तीसरी महत्वपूर्ण लहर आई, जो सामाजिक गतिशीलता में बदलाव और ब्रिटेन के साथ उनके पहले के घनिष्ठ संबंधों के कारण हुई।

इस बार, काफी संख्या में पारसी भारत से यूनाइटेड किंगडम चले गए। इस प्रवास के परिणामस्वरूप, भारत के प्रमुख बंदरगाह शहरों में समुदाय की उपस्थिति और प्रभाव में काफी गिरावट आने लगी।

समय के साथ, भारत में पारसी पारसियों ने भी आंतरिक धार्मिक विभाजन का अनुभव किया, जो दो प्रमुख संप्रदायों में विभाजित हो गया।

मुंबई और सूरत जैसे बंदरगाह शहरों में रहने वाले लोग आम तौर पर कदमी संप्रदाय का पालन करते थे, जबकि गुजरात क्षेत्र के पारसी भारतीय पारसी कैलेंडर से जुड़े संप्रदाय का पालन करते थे।

यह विभाजन मुख्य रूप से जोरास्ट्रियन धार्मिक कैलेंडर की अलग-अलग व्याख्याओं और अनुप्रयोगों से उपजा है।

ईरान से भारत में पारसियों के प्रवास का वर्णन करने वाला सबसे पहला ज्ञात साहित्यिक स्रोत क़िस्सा-ए-संजान (संजान की कहानी) है, जो 17वीं शताब्दी में रचित एक कथात्मक कविता है।

बहमन कैकोबाद द्वारा लिखित यह कृति इस्लामी विजय के बाद ईरान से पारसियों के पलायन और उसके बाद भारत में उनके बसने का एक काव्यात्मक विवरण प्रस्तुत करती है।

भारत में यूरोपीय व्यापारिक कारखानों की स्थापना से पहले, पारसी मुख्य रूप से बुनाई, कढ़ाई और बढ़ईगीरी जैसे पारंपरिक शिल्प में कार्यरत थे।

हालाँकि, 15वीं शताब्दी के बाद से, उन्होंने प्रशासनिक भूमिकाएँ भी निभानी शुरू कर दीं, खास तौर पर कर संग्रहकर्ता के रूप में। सूरत के बंदरगाह पर पुर्तगाली प्रभुत्व की अवधि के दौरान, कुछ पारसी पुर्तगाली बेड़े में नौसेना कप्तान के रूप में भी काम करते थे।

इस अवधि के दौरान, पारसियों के बीच धन उधार देना सबसे प्रमुख व्यवसायों में से एक के रूप में उभरा। भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन की स्थापना के बाद यह पेशा विशेष रूप से व्यापक हो गया।

पहले प्रसिद्ध पारसी साहूकारों में से एक भीखाजी बेरामजी थे, जिन्होंने इस तरह की गतिविधियों के ज़रिए काफ़ी धन अर्जित किया था। पारसियों द्वारा ज़मीन और संपत्ति के व्यापक अधिग्रहण ने उन्हें भारतीय समाज के सबसे धनी तबके में से एक बना दिया।

उदाहरण के लिए, 1824 तक, यह बताया गया कि सूरत के बंदरगाह शहर में आधी आवासीय संपत्तियाँ पारसियों के स्वामित्व में थीं। इसके अतिरिक्त, मुंबई बंदरगाह क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भी पारसियों के स्वामित्व में था।

17वीं शताब्दी के मध्य तक, भारतीय पारसियों ने समुद्री क्षेत्र में भी एक मजबूत प्रतिष्ठा हासिल कर ली थी, शिपिंग उद्यमों के माध्यम से पर्याप्त लाभ कमा रहे थे। हालाँकि, उनकी आर्थिक उन्नति में सबसे महत्वपूर्ण मोड़ मुंबई में मुद्रा विनिमय संचालन में उनकी भागीदारी के साथ आया। अंग्रेजों का विश्वास हासिल करने के बाद, पारसियों को अंततः ब्रिटिश व्यापारी जहाजों के प्रबंधन का काम सौंपा गया।

इस विकास ने उन्हें चीन के साथ व्यापार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने में सक्षम बनाया, जिससे उन्हें महत्वपूर्ण राजस्व प्राप्त हुआ। पारसी स्वामित्व वाले व्यापारिक जहाज़ पूरी तरह से ब्रिटिश संरक्षण में संचालित होते थे, रॉयल नेवी उन्हें फ्रांसीसी हमलों से बचाती थी।

भारत में सबसे धनी समुदायों में से एक के रूप में पारसियों के उदय ने औद्योगिक उद्यमों में उनके प्रवेश को भी सुगम बनाया। 20वीं सदी के मध्य तक, पारसियों ने मुंबई बंदरगाह क्षेत्र में आधे से अधिक कारखानों पर एकाधिकार कर लिया था, जिसमें भारत का पहला इस्पात विनिर्माण संयंत्र भी शामिल था।

निष्कर्ष में, भारतीय पारसियों की ऐतिहासिक जांच से पता चलता है कि उन्होंने काफी प्रभावशाली स्थिति हासिल की और मुख्य रूप से ब्रिटेन और अन्य पश्चिमी शक्तियों के साथ अपने घनिष्ठ संबंधों के माध्यम से एक विशेषाधिकार प्राप्त वर्ग के रूप में विकसित हुए।

अपने ऐतिहासिक प्रक्षेपवक्र के दौरान, पश्चिमी अभिनेताओं के साथ पारसी भारतीय पारसियों के गठबंधन के पीछे एक प्रमुख प्रेरणा भारत में स्थानीय मुस्लिम आबादी के खिलाफ उनका रणनीतिक सहयोग था।

इस सहयोग ने न केवल देश के सबसे धनी समुदायों में से एक के रूप में उनके उभरने में मदद की, बल्कि औपनिवेशिक प्रशासन की नज़र में उनके लिए एक पसंदीदा अल्पसंख्यक का दर्जा भी सुरक्षित किया।