टोक्यो और वाशिंगटन ने रक्षा उपकरणों, जिनमें मिसाइलें भी शामिल हैं, के संयुक्त उत्पादन को बढ़ाने और जापान के मुख्य भूमि के दक्षिण-पश्चिमी जलक्षेत्रों में अपनी सैन्य मौजूदगी का विस्तार करने पर सहमति व्यक्त की, क्योंकि चीन अपने एशियाई पड़ोसी पर दबाव बढ़ा रहा है।
यह समझौता शुक्रवार को उस समय हुआ जब जापानी रक्षा मंत्री शिंजीरो कोइज़ुमी ने वाशिंगटन में पेंटागन प्रमुख पीट हेगसेथ से मुलाकात की, जहाँ उन्होंने आपूर्ति शृंखलाओं, जिनमें महत्वपूर्ण खनिज शामिल हैं, पर और सहयोग बढ़ाने का भी भरोसा दिया।
जापान चीन के साथ एक गरमाई हुई कूटनीतिक तनातनी में उलझा हुआ है, जिसकी शुरूआत प्रधानमंत्री सना ए टाका इची के नवंबर में किए गए सुझाव से हुई थी कि यदि चीन ताइवान पर हमला करता है तो जापान सैन्य रूप से हस्तक्षेप कर सकता है।
चीन, जो स्वशासित द्वीप ताइवान को अपना क्षेत्र मानता है, ने गुस्से में संभावित सैन्य उपयोग वाली "द्वि-उपयोगी" वस्तुओं का जापान को निर्यात रोक दिया, जिससे टोक्यो में यह चिंता बढ़ गई कि बीजिंग आवश्यक दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की आपूर्ति घोंट सकता है।
"जैसा कि एशिया में 'सुरक्षा परिदृश्य तेजी से गंभीर होता जा रहा है', 'दोनों मंत्रियों ने पुष्टि की कि जापान-अमेरिका संधि बिल्कुल अडिग बनी हुई है'," टोक्यो के रक्षा मंत्रालय द्वारा जारी बयान में कहा गया।
उन्होंने वायु-से-वायु मिसाइलों और सतह-से-वायु इंटरसेप्टरों के संयुक्त उत्पादन को और आगे बढ़ाने पर सहमति जताई।
‘कठोर वास्तविकवाद’
सहयोगियों ने यह भी सहमति जताई कि "दक्षिण-पश्चिम क्षेत्र सहित विभिन्न स्थानों में और अधिक परिष्कृत और व्यावहारिक संयुक्त अभ्यासों" का विस्तार किया जाएगा, बयान में कहा गया।
‘दक्षिण-पश्चिम’ कहा जाने वाला क्षेत्र, जिसमें उप-उष्णकटिबंधीय ओकिनावा द्वीप जैसी जगहें शामिल हैं, के आसपास रक्षा मजबूत करना जापान की शीर्ष प्राथमिकताओं में से एक है।
ओकिनावा, जहाँ जापान में अधिकांश अमेरिकी सैन्य अड्डे स्थित हैं, चीन, ताइवान जलडमर्रा और कोरियाई प्रायद्वीप की निगरानी के लिए एक प्रमुख अमेरिकी अड्डे का काम करता है, और टोक्यो तथा वाशिंगटन दोनों ने इसकी रणनीतिक अहमियत पर ज़ोर दिया है।
टोक्यो ने भी लगातार अपने सैन्य बजट में वृद्धि की है, जिसमें दिसंबर में टाका इची की दाएँ-झुकी सरकार ने आने वाले वित्तीय वर्ष के लिए रक्षा खर्च में रिकॉर्ड नौ ट्रिलियन येन को मंजूरी दी।
कोइज़ुमी के साथ अपनी मुलाकात की शुरुआत में, हेगसेथ ने इस प्रयास की प्रशंसा की, इसे "कठोर वास्तविकवाद; व्यावहारिक, सामान्य-सहज दृष्टिकोण जो हमारे दोनों महत्वपूर्ण राष्ट्रीय हितों को साथ रखता है" बताया, अमेरिकी युद्ध विभाग के अनुसार, जिसे हाल ही में डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्स से पुनः ब्रांड किया गया।
उनकी मुलाकात से पहले एक सैन्य जिम में एक संयुक्त सुबह की कसरत सत्र हुआ।
"अमेरिकी सैन्य-शैली की कसरत बहुत कठिन थी," कोइज़ुमी ने X पर लिखा।
"लेकिन मैंने इससे गुज़रने की पूरी कोशिश की, अपने आप से कहते हुए: 'यह सब जापान-अमेरिका गठजोड़ को मजबूत करने के लिए है।'"
