30 से अधिक ब्रिटेन की स्पेशल फोर्सेज के पूर्व सदस्यों ने इराक और अफगानिस्तान में अभियानों के दौरान कथित युद्ध अपराधों के चश्मदीद गवाह के रूप में सामने आकर गवाही दी है। इनमें नागरिकों, बंदियों और यहां तक कि बच्चों की हत्या के आरोप शामिल हैं।

बीबीसी के पैनोरामा कार्यक्रम में सोमवार को प्रसारित एक रिपोर्ट में, इन पूर्व सैनिकों ने बताया कि स्पेशल एयर सर्विस (SAS) और स्पेशल बोट सर्विस (SBS) के सदस्य नियमित रूप से निहत्थे व्यक्तियों को मार देते थे, अक्सर उन्हें हथकड़ी लगाकर या सोते समय।

“उन्होंने एक छोटे लड़के को हथकड़ी लगाई और उसे गोली मार दी,” अफगानिस्तान में सेवा दे चुके एक पूर्व SAS सैनिक ने याद किया। “वह स्पष्ट रूप से एक बच्चा था, लड़ने की उम्र के करीब भी नहीं था।”

एक अन्य पूर्व सैनिक ने कहा कि बंदियों की हत्या “रूटीन” बन गई थी। उन्होंने जोड़ा, “वे किसी को तलाशी लेते, हथकड़ी लगाते, फिर गोली मार देते,” और बाद में हथकड़ी काटकर शव पर एक पिस्तौल रख देते।

ये आरोप एक दशक से अधिक समय तक फैले हुए हैं — जो वर्तमान सार्वजनिक जांच के तीन साल की अवधि से कहीं अधिक लंबा है।

पहली बार, रॉयल नेवी की SBS पर भी निहत्थे और घायल लोगों को मारने का आरोप लगाया गया है।

‘बहुत सारे मनोरोगी हत्यारे थे’

एक पूर्व SBS सैनिक ने कुछ सैनिकों की हरकतों को “बर्बर” बताया। “मैंने सबसे शांत लोगों को बदलते हुए देखा, गंभीर मनोरोगी प्रवृत्तियों को दिखाते हुए। वे कानूनविहीन थे। उन्हें लगता था कि वे अजेय हैं।”

सैनिकों का दावा है कि नागरिकों और संदिग्धों को अक्सर तब मारा जाता था जब कोई खतरा नहीं होता था।

“अगर कोई लक्ष्य दो या तीन बार सूची में आ गया होता, तो हम उसे मारने के इरादे से जाते,” एक SAS पूर्व सैनिक ने कहा। “अक्सर स्क्वाड्रन वहां मौजूद सभी पुरुषों को मार देता।”

एक अन्य SAS गवाह ने कहा कि हत्या “एक नशे की चीज़ बन सकती थी” और कुछ साथियों को “मनोरोगी हत्यारे” कहा।

“वे अंदर जाते और वहां सो रहे सभी को गोली मार देते। यह उचित नहीं है, सोते हुए लोगों को मारना।”

चश्मदीदों का यह भी कहना है कि सैनिक “ड्रॉप वेपन्स” का इस्तेमाल करते थे ताकि अवैध हत्याओं को छिपाया जा सके।

“वे एक नकली ग्रेनेड ले जाते थे जिसे वे लक्ष्य पर रखते,” एक ने कहा। अन्य ने शवों के पास AK-47 रखने का वर्णन किया।

ऑपरेशन के बाद की रिपोर्ट अक्सर वरिष्ठ अधिकारियों की मदद से फर्जी बनाई जाती थी।

“हम समझते थे कि गंभीर घटना की समीक्षा को कैसे लिखा जाए ताकि वह सैन्य पुलिस को संदर्भित न करे,” एक पूर्व सैनिक ने कहा।

एक अन्य ने रिपोर्ट को “कल्पना” बताया।

निहत्थे नागरिकों की हत्या

एक पूर्व SAS ऑपरेटर ने इराक में एक ऑपरेशन के बारे में सीखा जहां एक व्यक्ति को मार दिया गया था, जबकि वह न तो खतरा पैदा कर रहा था और न ही हथियारबंद था।

ऑपरेटर ने हत्या को “शर्मनाक” कहा और ऑपरेशन में पेशेवरता की कमी की आलोचना की।

“यह स्पष्ट था कि वह कोई खतरा नहीं था, वह हथियारबंद नहीं था। यह शर्मनाक है। इसमें कोई पेशेवरता नहीं है,” उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि हत्या की कभी ठीक से जांच नहीं हुई।

पूर्व सैनिक के अनुसार, यह समस्या अफगानिस्तान में रेजिमेंट के जाने से बहुत पहले शुरू हुई थी, और वरिष्ठ कमांडरों को इसके बारे में अच्छी तरह पता था।

बीबीसी पैनोरामा ने यह भी रिपोर्ट किया कि पूर्व प्रधानमंत्री डेविड कैमरन को अफगान राष्ट्रपति हामिद करज़ई द्वारा हत्याओं के बारे में बार-बार चेतावनी दी गई थी।

“रात के छापों, नागरिक हताहतों और हिरासतों के बारे में उनकी शिकायतें बहुत लगातार थीं,” पूर्व अमेरिकी नाटो राजदूत जनरल डगलस लूट ने कहा।

“कोई भी वरिष्ठ पश्चिमी राजनयिक या सैन्य नेता इस तथ्य को नहीं चूक सकता था कि यह उनके लिए एक बड़ा मुद्दा था।”

कैमरन के प्रवक्ता ने कहा कि उठाई गई चिंताएं सामान्य रूप से नाटो बलों के बारे में थीं, न कि विशेष रूप से यूके अभियानों के बारे में, और किसी भी कवर-अप से इनकार किया।

यूके के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि वह सार्वजनिक जांच का समर्थन करता है और सभी पूर्व सैनिकों को जानकारी के साथ आगे आने के लिए प्रोत्साहित करता है, लेकिन जांच के दायरे में आने वाले आरोपों पर टिप्पणी नहीं करेगा।

पूर्व सैन्य अभियोजक ब्रूस हूल्डर केसी ने कहा कि जांच को यह देखना चाहिए कि हत्याओं का ज्ञान कितनी ऊंचाई तक गया: “आपको यह जानने की जरूरत है कि सड़न कितनी ऊपर तक गई।”