चीनी तटरक्षक के जहाज़ों ने शुक्रवार को दक्षिण चीन सागर के विवादित जलक्षेत्र से एक मालवाहक जहाज़ के पलटने के बाद 13 फिलीपीनी नाविकों को बचाया, मनीला में स्थित चीनी दूतावास ने कहा।

सिंगापुर-पताका वाला M/V Devon Bay और उसके 21 फिलीपीनी नाविकों के दल ने गुरुवार लगभग रात 8:30 बजे (1230 GMT) आपातकालीन संकेत भेजा, फिलीपींस तटरक्षक ने पुष्टि की।

चीनी तटरक्षक के अनुसार आठ लापता नाविकों की तलाश जारी थी।

दूतावास ने कहा कि जहाज़ 'चीन के हुआंगयान दाओ' से उत्तर-पश्चिम में 55 समुद्री मील पर पलटा, जो बीजिंग द्वारा विवादित स्कारबोरो शोल के लिए प्रयुक्त नाम है।

यह क्षेत्र उत्तर फिलीपींस के तट से लगभग 261 किलोमीटर (162 मील) दूर है।

दूतावास ने शुक्रवार को कहा, 'चीनी तटरक्षक ने तुरंत खोज और बचाव के लिए दो जहाज़ मौके पर भेजे। अब तक 13 चालक दल के सदस्य बचा लिए गए हैं, और बचाव अभियान जारी है।'

दूतावास द्वारा जारी तस्वीरों में बचाए गए फिलीपीनी नाविकों को दिखाया गया, जिनके जहाज़ पर फिलीपींस से चीन ले जाई जा रही लौह अयस्क होने की आशंका थी, और उन्हें चिकित्सा सहायता दी जा रही थी।

मछली-समृद्ध स्कारबोरो शोल फिलीपींस और चीन के बीच कभी-कभी हिंसक गतिरोध का केंद्र रहा है; दोनों ही शोल और इसके पानी को अपने क्षेत्र का हिस्सा होने का दावा करते हैं।

फिलीपींस तटरक्षक के बयान में कहा गया कि देश की अपनी नौकाएँ उस क्षेत्र की ओर बढ़ रही हैं जहाँ जहाज़ पलटा था, और जहाज़ की स्थिति 'फिलीपीनी विशिष्ट आर्थिक क्षेत्र' के भीतर थी।

बयान में यह भी कहा गया कि जहाज़ ने मदद के लिए कॉल करने के समय पहले से ही 25 डिग्री तक झुका हुआ था।