दो मानव तस्करों को एक तस्करी अभियान में उनकी भूमिका के लिए सजा सुनाई गई, जिसमें 2022 में चार भारतीय नागरिकों की मौत हो गई थी, जिनमें एक तीन साल का बच्चा और एक 11 साल का बच्चा शामिल था, अमेरिकी न्याय विभाग ने कहा।
29 वर्षीय हर्षकुमार रमनलाल पटेल को लॉजिस्टिक्स का आयोजन करने के लिए 10 साल से अधिक की जेल की सजा सुनाई गई, और उनके सह-साजिशकर्ता 50 वर्षीय स्टीव एंथनी शैंड को अमेरिका में प्रवासियों को लेने के लिए छह साल से अधिक की सजा दी गई।
एक जूरी ने इस जोड़ी को "बड़े पैमाने पर मानव तस्करी अभियान" में उनकी भूमिका के लिए दोषी ठहराया, जिसमें भारतीय नागरिकों को नकली छात्र वीजा पर कनाडा लाया गया और फिर उन्हें अमेरिका में तस्करी कर लाया गया, न्याय अधिकारियों ने कहा।
जनवरी 2022 में, गंभीर मौसम के बीच, पटेल और शैंड ने कनाडा से अमेरिका में 11 भारतीय नागरिकों को पैदल तस्करी करने की कोशिश की, न्याय विभाग ने कहा, यह जोड़ते हुए कि उस समय दर्ज की गई हवा की ठंडक का तापमान माइनस 37.8 डिग्री सेल्सियस था।
एक अमेरिकी बॉर्डर पेट्रोल एजेंट ने मिनेसोटा की बर्फ में शैंड की वैन को फंसा हुआ पाया, जहां शैंड ने दावा किया कि ठंड में कोई और लोग नहीं फंसे थे।
‘ठंड में मरने के लिए छोड़ दिया’
लेकिन पांच और लोग खेतों से बाहर आए, जिनमें से एक को जीवनरक्षक देखभाल के लिए अस्पताल ले जाया गया।
शैंड को दो प्रवासियों के साथ गिरफ्तार किया गया।
लेकिन चार लोगों के परिवार को तब तक नहीं पाया गया जब तक कि रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस ने कनाडा के एक अलग-थलग इलाके में उनके जमे हुए शव नहीं पाए।
39 वर्षीय जगदीश पटेल, उनकी पत्नी वैशाली और उनके दो बच्चे, जिनकी उम्र 11 और 3 साल थी, अमेरिका में प्रवेश करने की कोशिश कर रहे थे जब वे कनाडा के मैनिटोबा प्रांत में एक बर्फीले तूफान में फंस गए और 19 जनवरी 2022 को ठंड से मर गए।
पीड़ित, जो गुजरात के डिंगुचा गांव के निवासी थे, इस महीने अपने पुश्तैनी घर से चले गए थे क्योंकि उन्हें एक छोटे खुदरा दुकान चलाने में भारी वित्तीय नुकसान हुआ था और वे अपनी खेती की आय से गुजारा करने में असमर्थ थे।
"लड़के को एक कंबल में लपेटा गया था और उसके पिता के जमे हुए दस्ताने से उसका चेहरा ढका हुआ था," न्याय विभाग ने कहा।
"जब भी मैं इस मामले के बारे में सोचती हूं, मैं इस परिवार के बारे में सोचती हूं, जिसमें दो सुंदर छोटे बच्चे भी शामिल हैं, जिन्हें प्रतिवादियों ने बर्फीले तूफान में मरने के लिए छोड़ दिया," कार्यवाहक अमेरिकी अटॉर्नी लिसा डी. किर्कपैट्रिक ने कहा।
