मंगलवार को थाईलैंड और कंबोडिया के मुख्य भूमि सीमा पार बिंदु पर दर्जनों पर्यटक और श्रमिक, जिनमें से कुछ बच्चे भी साथ ले जा रहे थे, फंसे रह गए। यह स्थिति तब उत्पन्न हुई जब सेना ने एक बढ़ते क्षेत्रीय विवाद के चलते लगभग सभी सीमा यातायात को रोक दिया।

थाईलैंड ने सात सीमा प्रांतों में से सभी पार बिंदुओं को बंद कर दिया है, केवल छात्रों और चिकित्सा उपचार के लिए जाने वालों को अनुमति दी जा रही है। यह कदम पिछले महीने हुए सैन्य संघर्ष के बाद उठाया गया, जिसमें एक कंबोडियाई सैनिक की मौत हो गई थी।

साकेओ प्रांत के बन ख्लोंग लुएक चेकपॉइंट पर भ्रम की स्थिति थी। यह चेकपॉइंट थाईलैंड से कंबोडिया के सिएम रीप जाने वाले लोगों के लिए मुख्य मार्ग है, जहां प्रसिद्ध अंगकोर वाट परिसर स्थित है।

लगभग 50 कंबोडियाई श्रमिक, जिनमें से अधिकांश विक्रेता थे और जो व्यापार के लिए नियमित रूप से थाईलैंड आते-जाते हैं, चेकपॉइंट पर फंसे हुए थे और अपने घर नहीं लौट पा रहे थे।

38 वर्षीय कपड़े की विक्रेता मालिन पो ने कहा, "मैं कल रात वापस जाना चाहती थी, लेकिन मुझे अपनी दुकान पर ही सोना पड़ा क्योंकि पुलिस ने मुझे सीमा पार करने की अनुमति नहीं दी।"

उन्होंने कहा, "मैं हर दिन सीमा पार करती हूं क्योंकि मैं थाईलैंड में काम करती हूं और फिर कंबोडिया लौट जाती हूं।" मालिन ने यह भी बताया कि किसी ने यह नहीं समझाया कि चेकपॉइंट क्यों बंद किया गया है, जिससे लोग परेशान हो रहे हैं।

चेकपॉइंट के पास दंगा पुलिस तैनात थी। यह चेकपॉइंट एक भव्य मेहराब के नीचे स्थित है, जिसे पीली रेलिंग से बंद कर दिया गया था। लोग थाईलैंड की ओर लौटते हुए देखे गए क्योंकि उन्हें सीमा पार करने से रोक दिया गया था।

32 वर्षीय कंबोडियाई बढ़ई चंता वो, जो साकेओ में रहते हैं, ने बताया कि वह अपनी 73 वर्षीय सास की मृत्यु की खबर सुनने के बाद सीमा पार करने की कोशिश कर रहे थे।

वह अपनी पत्नी, भाई, दो साल की बेटी और एक महीने के बच्चे के साथ यात्रा कर रहे थे। उन्हें चेकपॉइंट के पास एक बेंच पर अपने नवजात बेटे का नैपी बदलते हुए देखा गया। उन्होंने कहा, "मुझे पुलिस ने चेतावनी दी... मैं बहुत चिंतित हूं।"

सीमा विवाद

कंबोडियाई श्रमिकों के साथ-साथ कुछ पर्यटक भी सीमा पार करने की उम्मीद में फंसे हुए थे।

34 वर्षीय माटेओ टोसो, जो इटली के ट्यूरिन से हैं, ने बताया कि वह एशिया में बैकपैकिंग कर रहे थे और नेपाल से शुरू करके दो महीने बिता चुके थे। अब वह कंबोडिया में प्रवेश करने की कोशिश कर रहे थे।

उन्होंने कहा, "मुझे शायद बैंकॉक वापस जाना पड़ेगा और कंबोडिया के लिए फ्लाइट लेनी पड़ेगी, लेकिन यह निश्चित रूप से अधिक महंगा होगा।"

उन्होंने चिंता व्यक्त की कि थाईलैंड और कंबोडिया के बीच तनाव थाईलैंड के पर्यटन पर दीर्घकालिक प्रभाव डाल सकता है। उन्होंने कहा, "मैंने ज्यादा पर्यटकों को नहीं देखा है, लेकिन यह ऑफ-सीजन है। उच्च सीजन के दौरान, यह देश के लिए बुरा हो सकता है।"

थाईलैंड और कंबोडिया के बीच सीमा के कुछ छोटे हिस्सों को लेकर विवाद है, जो 20वीं सदी की शुरुआत में फ्रांसीसी उपनिवेश के दौरान खींची गई 800 किलोमीटर (500 मील) लंबी सीमा से संबंधित है।

इस विवाद के कारण 2008 से अब तक क्षेत्र में कम से कम 28 लोगों की मौत हो चुकी है। हालांकि हाल के वर्षों में यह मुद्दा शांत हो गया था, लेकिन पिछले महीने फिर से तनाव बढ़ गया।

शांति वार्ता ठप हो गई है, और कंबोडिया ने थाईलैंड से ईंधन और तेल के साथ-साथ थाई फल और सब्जियों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया है।

इस विवाद ने थाई प्रधानमंत्री पैटोंगटार्न शिनावात्रा को भी गंभीर रूप से प्रभावित किया है। उन पर कंबोडिया के पूर्व नेता हुन सेन के साथ एक लीक फोन कॉल के कारण इस्तीफा देने का दबाव है, जिसमें उन पर फ्नोम पेन्ह को खुश करने और अपनी ही सेना को कमजोर करने का आरोप लगाया गया।

थाई सीमा पुलिस ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि सीमा कब फिर से खुलेगी। उन्होंने यह भी बताया कि जमीनी अधिकारी सैन्य आदेशों का पालन कर रहे हैं और उनके पास सीमित जानकारी है।