अधिकारियों ने सोमवार को बताया कि करीब 1,700 अग्निशमन कर्मी जापान में तीन दशक में लगी सबसे बड़ी जंगल की आग पर काबू पाने में लगे हैं, जबकि करीब 4,600 निवासियों को अभी भी निकासी सलाह के तहत रखा गया है।

पिछले सप्ताह इवाते के उत्तरी क्षेत्र में लगी आग में एक व्यक्ति की मौत हो गई थी, जिसके बाद इस क्षेत्र में रिकॉर्ड कम बारिश हुई और पिछले साल जापान में सबसे गर्म गर्मी रही।

सोमवार को अग्निशमन और आपदा प्रबंधन एजेंसी ने बताया कि गुरुवार से ओफुनाटो शहर के पास लगी आग ने करीब 2,100 हेक्टेयर (5,200 एकड़) को जलाकर राख कर दिया है।

टोक्यो की इकाइयों सहित 14 जापानी क्षेत्रों के अग्निशमन कर्मी अब आग पर काबू पाने में लगे हैं, 16 हेलीकॉप्टरों के साथ - जिनमें सेना के हेलीकॉप्टर भी शामिल हैं - आग बुझाने की कोशिश कर रहे हैं। एजेंसी ने बताया कि अनुमान है कि रविवार तक 84 इमारतें क्षतिग्रस्त हो गई थीं, हालांकि अभी भी विवरण का आकलन किया जा रहा है।

अधिकारियों के अनुसार, करीब 2,000 लोग अपने दोस्तों या रिश्तेदारों के साथ रहने के लिए इलाके को छोड़ चुके हैं, जबकि 1,200 से ज़्यादा लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया गया है।

राष्ट्रीय प्रसारक एनएचके पर सुबह-सुबह ओफुनाटो से फुटेज में इमारतों के पास नारंगी लपटें और हवा में सफेद धुआं उठता हुआ दिखाई दिया।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 1970 के दशक में चरम पर पहुंचने के बाद से जापान में जंगल में आग लगने की घटनाओं में कमी आई है। लेकिन 2023 में देश भर में लगभग 1,300 ऐसी घटनाएं होंगी, जो फरवरी से अप्रैल की अवधि में केंद्रित होंगी, जब हवा सूख जाती है और हवाएं तेज हो जाती हैं।

फरवरी में ओफुनाटो में केवल 2.5 मिलीमीटर (0.1 इंच) बारिश हुई, जिसने 1967 में इस महीने के लिए 4.4 मिलीमीटर के पिछले न्यूनतम रिकॉर्ड को तोड़ दिया और सामान्य औसत 41 मिलीमीटर से कम रहा।