अमेरिका ने बुधवार को दो भारतीय नागरिकों द्वारा संचालित एक कथित अंतरराष्ट्रीय समुद्री धोखाधड़ी नेटवर्क पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की। अमेरिकी वित्त मंत्रालय का आरोप है कि यह नेटवर्क ईरान के तेल टैंकरों के गुप्त बेड़े को फर्जी राष्ट्रीय ध्वज और समुद्री प्रमाणपत्र उपलब्ध कराकर अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से बचने में मदद कर रहा था।
अमेरिकी वित्त मंत्रालय के अनुसार, चंडीगढ़ से संचालित इस नेटवर्क का नेतृत्व भारतीय नागरिक सुनील कुमार शर्मा और उनकी पत्नी जसप्रीत प्रीति शाहिद कर रहे थे।
अमेरिका ने इस नेटवर्क से कथित तौर पर जुड़े दो अन्य भारतीय नागरिकों और कई कंपनियों को भी प्रतिबंधों के दायरे में रखा है।
अमेरिकी वित्त मंत्रालय ने अपने बयान में आरोप लगाया कि सुनील कुमार शर्मा और जसप्रीत प्रीति शाहिद ने बड़े पैमाने पर समुद्री धोखाधड़ी का नेटवर्क स्थापित किया था।
अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, यह नेटवर्क ईरानी जहाजों को दूसरे देशों के ध्वज के तहत संचालित होने और फर्जी समुद्री प्रमाणपत्र हासिल करने में मदद करता था।
वित्त मंत्रालय ने कहा कि आरोपी गुयाना, इस्वातिनी और लाओस सहित विभिन्न महाद्वीपों के अनेक देशों का प्रतिनिधित्व करने का दावा करते थे।
मंत्रालय के अनुसार, इस व्यवस्था ने ईरान के तथाकथित 'शैडो फ्लीट' को अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से बचते हुए अपना परिचालन जारी रखने में सहायता की।
हालांकि, ये अमेरिकी सरकार के आरोप हैं। संबंधित भारतीय नागरिकों के खिलाफ किसी अदालत में दोष सिद्ध होने की जानकारी उपलब्ध नहीं है।
'शैडो फ्लीट' ऐसे तेल टैंकरों के नेटवर्क को कहा जाता है, जिनका इस्तेमाल प्रतिबंधों के बावजूद तेल और पेट्रोलियम उत्पादों के अंतरराष्ट्रीय परिवहन के लिए किया जाता है।
अमेरिका का आरोप है कि ईरान अपने तेल निर्यात को जारी रखने के लिए इस तरह के जहाजों का इस्तेमाल करता है।
अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, कुछ जहाजों के परिचालन में उनके पंजीकरण, राष्ट्रीय ध्वज और समुद्री प्रमाणपत्रों से संबंधित अनियमितताओं का सहारा लिया जाता है।
बुधवार को घोषित प्रतिबंध इसी प्रकार की कथित गतिविधियों को निशाना बनाते हैं।
अमेरिका के वित्त मंत्री स्कॉट बेसेंट ने प्रतिबंधों की घोषणा करते हुए ईरान को सहायता देने वाली कंपनियों और व्यक्तियों को चेतावनी दी।
उन्होंने कहा, “जैसा कि हम ऑपरेशन इकोनॉमिक आउटकास्ट के तहत कई बार कह चुके हैं, आप या तो हमारे साथ हैं या हमारे खिलाफ।”
बेसेंट ने आगे कहा, “हमें पता है कि आप कहां हैं। हम उन लोगों पर प्रतिबंध लगाएंगे जो जमीन, समुद्र या हवाई मार्ग से ईरानी शासन का समर्थन जारी रखेंगे।”
अमेरिकी वित्त मंत्री पहले भी चेतावनी दे चुके हैं कि ईरान की सहायता करने वाले किसी भी देश या कंपनी को प्रतिबंधों का सामना करना पड़ सकता है, भले ही उसके वॉशिंगटन के साथ संबंध कैसे भी हों।
