दुनिया के कैथोलिक कार्डिनल सोमवार को पोप फ्रांसिस के अंतिम संस्कार के बाद पहली बार मिले, ताकि एक गुप्त कॉन्क्लेव में प्रवेश करने और वैश्विक चर्च के अगले नेता का चुनाव करने की संभावित तारीख पर चर्चा की जा सके।

किसी भी निर्णय की घोषणा दोपहर (1000 GMT) के आसपास की जा सकती है। कॉन्क्लेव 6 मई से पहले शुरू होने की उम्मीद नहीं है।

16वीं सदी की सिस्टीन चैपल, जहां कॉन्क्लेव आयोजित किए जाते हैं, सोमवार को पर्यटकों के लिए बंद कर दी गई थी ताकि मतदान की तैयारियों के लिए जगह बनाई जा सके। 2005 और 2013 के पिछले दो कॉन्क्लेव केवल दो दिन तक चले थे।

लेकिन स्वीडिश कार्डिनल एंडर्स अर्बोरेलियस ने सोमवार को कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह कॉन्क्लेव अधिक समय ले सकता है, क्योंकि पोप फ्रांसिस द्वारा नियुक्त कई कार्डिनल एक-दूसरे से पहले कभी नहीं मिले हैं।

फ्रांसिस ने उन स्थानों से कार्डिनल नियुक्त करने को प्राथमिकता दी थी, जहां पहले कभी कार्डिनल नहीं थे, जैसे म्यांमार, हैती और रवांडा। "हम एक-दूसरे को नहीं जानते," अर्बोरेलियस ने कहा, जो 80 वर्ष से कम आयु के लगभग 135 कार्डिनलों में से एक हैं जो कॉन्क्लेव में प्रवेश करेंगे।

2013 से पोप रहे फ्रांसिस का 21 अप्रैल को 88 वर्ष की आयु में निधन हो गया। शनिवार को उनके अंतिम संस्कार और रोम में उनके दफन स्थान, बेसिलिका ऑफ सेंट मैरी मेजर, तक एक जुलूस ने 400,000 से अधिक लोगों की भीड़ को आकर्षित किया।

जर्मन कार्डिनल वाल्टर कैस्पर ने ला रेपुब्लिका अखबार को बताया कि फ्रांसिस के लिए शोक व्यक्त करने वाली भीड़ ने संकेत दिया कि कैथोलिक चाहते हैं कि अगला पोप उनके सुधारवादी शैली के पापासीय को जारी रखे।

लैटिन अमेरिका से पहले पोप रहे फ्रांसिस ने अक्सर स्थिर चर्च को नई चर्चाओं के लिए खोलने की कोशिश की। उन्होंने महिलाओं को पादरी के रूप में नियुक्त करने जैसे मुद्दों पर बहस की अनुमति दी।

"भगवान के लोगों ने अपने कदमों से मतदान किया," 92 वर्षीय कैस्पर ने कहा, जो कॉन्क्लेव में भाग नहीं लेंगे। "मुझे विश्वास है कि हमें फ्रांसिस के पदचिह्नों पर आगे बढ़ना चाहिए।" हालांकि, रूढ़िवादी कार्डिनलों का एक समूह निश्चित रूप से इसका विरोध करेगा और एक ऐसे पोप की तलाश करेगा जो परंपराओं को फिर से स्थापित करे और अधिक समावेशी चर्च के फ्रांसिस के दृष्टिकोण को सीमित करे।