युद्ध प्रतिद्वंद्वी यूक्रेन और रूस तीन साल से अधिक समय में पहली बार सीधे वार्ता करने जा रहे हैं, जिसमें रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन शामिल नहीं होंगे।

रूस का प्रतिनिधिमंडल गुरुवार को तुर्की में संभावित युद्धविराम पर बातचीत के लिए पहुंचा, रूसी समाचार एजेंसी आरआईए नोवोस्ती ने बताया।

“रूसी प्रतिनिधिमंडल इस्तांबुल में उतरा है,” एक सूत्र ने एजेंसी को बताया।

नाटो प्रमुख मार्क रुटे ने कहा, “तुर्की यहां एक बड़ी भूमिका निभा रहा है क्योंकि इसके सभी प्रासंगिक साझेदारों के साथ अच्छे संबंध हैं और इसे एक गंभीर स्थान के रूप में देखा जाता है।”

यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने पुतिन को इस्तांबुल में व्यक्तिगत रूप से मिलने की चुनौती दी थी, लेकिन रूसी प्रतिनिधिमंडल में केवल निचले स्तर की टीम का नाम शामिल है।

एक यूक्रेनी अधिकारी ने कहा कि तुर्की में रूस के साथ बातचीत कब शुरू होगी, इस पर कोई सहमति नहीं बनी है, और रूसी मीडिया की रिपोर्टों को खारिज कर दिया।

यूक्रेन की राष्ट्रीय सुरक्षा और रक्षा परिषद के अधिकारी एंड्री कोवालेन्को ने टेलीग्राम ऐप पर कहा कि वार्ता का सुबह 10 बजे (0700 GMT) शुरू होना “न तो योजना में था और न ही सत्य था।”

फरवरी 2022 में शुरू हुए हमले के बाद से हजारों लोग मारे गए हैं। रूस ने यूक्रेन के लगभग पांचवें हिस्से पर कब्जा कर लिया है, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद यूरोप के सबसे खराब संघर्षों में से एक है।

पुतिन ने 15 मई को इस्तांबुल में वार्ता आयोजित करने का प्रस्ताव दिया था, जो पिछले सप्ताह यूक्रेन और यूरोपीय देशों द्वारा 30-दिन के बिना शर्त युद्धविराम की मांग के जवाब में था।

ज़ेलेंस्की ने सहमति व्यक्त की, लेकिन इस सप्ताह कहा कि यदि पुतिन स्वयं उपस्थित नहीं होते हैं, तो यह संकेत होगा कि वह वास्तव में शांति में रुचि नहीं रखते।

“यह उनका युद्ध है... इसलिए, वार्ता उन्हीं के साथ होनी चाहिए,” ज़ेलेंस्की ने कहा।

क्रेमलिन प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व व्लादिमीर मेडिंस्की करेंगे, जो पुतिन के एक कट्टरपंथी सहयोगी और पूर्व संस्कृति मंत्री हैं, जो 2022 की वार्ता में शामिल थे।

पुतिन, विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव और क्रेमलिन के विदेश नीति सलाहकार यूरी उशाकोव — जो पहले अमेरिका के साथ वार्ता का नेतृत्व कर चुके थे — क्रेमलिन के प्रतिनिधिमंडल की सूची में शामिल नहीं हैं।

यूरोप के प्रतिबंधों की चेतावनी

मेडिंस्की को यूक्रेनी क्षेत्र पर रूस के ऐतिहासिक दावों को आगे बढ़ाने में प्रभावशाली माना जाता है।

अन्य तीन वार्ताकारों के नाम उप विदेश मंत्री मिखाइल गालुज़िन, उप रक्षा मंत्री अलेक्जेंडर फोमिन और रूस की जीआरयू सैन्य खुफिया एजेंसी के निदेशक इगोर कोस्त्युकॉव के रूप में सामने आए।

यूरोपीय नेताओं ने कहा है कि यदि इस्तांबुल वार्ता से परिणाम नहीं निकलता है, तो रूस पर नए प्रतिबंध जल्दी लगाए जाएंगे।

वार्ता की पूर्व संध्या पर, ज़ेलेंस्की ने कहा कि वह यह तय करेंगे कि यूक्रेन का अगला “कदम” क्या होगा, इस पर निर्भर करेगा कि रूस का प्रतिनिधित्व कौन करता है।

“यूक्रेन किसी भी प्रारूप की वार्ता के लिए तैयार है, और हमें बैठकों से डर नहीं लगता। कल तुर्की में,” ज़ेलेंस्की ने कहा। “मैं यह देखने का इंतजार कर रहा हूं कि रूस से कौन आएगा। फिर मैं तय करूंगा कि यूक्रेन को क्या कदम उठाने चाहिए।”

रूस का कहना है कि वार्ता में संघर्ष के “मूल कारणों” को संबोधित किया जाना चाहिए, जिसमें यूक्रेन का “नाज़ीकरण समाप्त करना” और उसका निरस्त्रीकरण शामिल है।

इसने यह भी दोहराया है कि यूक्रेन को रूसी सैनिकों द्वारा कब्जा किए गए क्षेत्रों को छोड़ देना चाहिए।

कीव ने कहा है कि वह अपने क्षेत्रों को रूसी के रूप में मान्यता नहीं देगा — हालांकि ज़ेलेंस्की ने स्वीकार किया है कि यूक्रेन उन्हें केवल कूटनीतिक माध्यमों से ही वापस पा सकता है।

अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो शुक्रवार को इस्तांबुल में होंगे। रुबियो ने बुधवार को तुर्की में नाटो बैठक में यूक्रेन के विदेश मंत्री एंड्री सिबिगा से मुलाकात की।

और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने बुधवार को संकेत दिया कि वह तुर्की में मध्यस्थता की भूमिका निभा सकते हैं।

“मुझे नहीं पता कि वह (पुतिन) वहां होंगे यदि मैं वहां नहीं हूं,” ट्रंप ने मध्य पूर्व दौरे पर उनके साथ गए पत्रकारों से कहा।

“मुझे पता है कि वह चाहते हैं कि मैं वहां रहूं, और यह एक संभावना है। यदि हम युद्ध समाप्त कर सकते हैं, तो मैं इसके बारे में सोचूंगा,” उन्होंने कहा।