कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक क्रांतिकारी मूत्र परीक्षण विकसित किया है, जो फेफड़ों के कैंसर को उसकी शुरुआती अवस्था में पहचान सकता है। यह परीक्षण जीवनरक्षक प्रारंभिक हस्तक्षेप के माध्यम से जीवित रहने की दरों को बदलने की क्षमता रखता है।

यह परीक्षण विशेष प्रोटीन को लक्षित करता है, जो 'जॉम्बी कोशिकाओं' के रूप में जानी जाने वाली वृद्ध कोशिकाओं द्वारा छोड़े जाते हैं। ये कोशिकाएं, जो क्षतिग्रस्त होती हैं, मरने के बजाय सक्रिय रहती हैं और समय के साथ ऊतकों में जमा हो जाती हैं। ये प्रोटीन छोड़ती हैं जो उनके पर्यावरण को बदल देती हैं और कैंसर के विकास के लिए अनुकूल परिस्थितियां बनाती हैं।

“हम जानते हैं कि कैंसर उभरने से पहले प्रभावित ऊतकों में बदलाव होते हैं। इनमें से एक बदलाव है क्षतिग्रस्त कोशिकाओं का जमाव, जो इतनी क्षतिग्रस्त नहीं होतीं कि उन्हें हटाया जा सके, लेकिन इतनी होती हैं कि वे संकेत छोड़ती हैं जो ऊतक को फिर से प्रोग्राम कर देती हैं और कैंसर के विकास के लिए उपयुक्त बनाती हैं,” प्रमुख शोधकर्ताओं में से एक प्रोफेसर लिजलजाना फ्रुक ने समझाया।

वैज्ञानिकों ने इन प्रोटीन को फेफड़ों के ऊतक में पहचाना और एक अभिनव इंजेक्टेबल सेंसर विकसित किया जो इनके साथ प्रतिक्रिया करता है।

इस प्रतिक्रिया से मूत्र में एक यौगिक निकलता है, जिसे चांदी के घोल का उपयोग करके पहचाना जाता है, जो कभी प्रारंभिक फोटोग्राफी में उपयोग किया जाता था।

“प्रोब दो भागों से बना है, और इसका छोटा हिस्सा गुर्दों के माध्यम से मूत्र में छोड़ा जाता है,” प्रोफेसर फ्रुक ने विस्तार से बताया।

“मूत्र में, यह हिस्सा इतना छोटा होता है कि इसे पहचाना नहीं जा सकता, लेकिन इसमें थोड़ा सा चांदी का घोल मिलाने से इसे देखा जा सकता है, वही चांदी यौगिक जो प्रारंभिक दिनों की एनालॉग फोटोग्राफी में उपयोग किया जाता था।”

यह नई विधि कैंसर का पता लगाने को सुलभ और किफायती बनाने का लक्ष्य रखती है।

“आखिरकार, हम एक ऐसा मूत्र परीक्षण विकसित करना चाहते थे जो डॉक्टरों को कैंसर के शुरुआती चरणों के संकेत पहचानने में मदद कर सके, संभावित रूप से लक्षण दिखाई देने से महीनों या वर्षों पहले,” प्रोफेसर फ्रुक ने जोड़ा।

महंगे इमेजिंग तकनीकों के विपरीत, यह परीक्षण विशेष रूप से उच्च जोखिम वाले समूहों या संसाधन-सीमित क्षेत्रों में एक किफायती नैदानिक उपकरण के रूप में काम कर सकता है।

कैंसर रिसर्च यूके द्वारा वित्त पोषित इस अध्ययन का उद्देश्य इस तकनीक को अन्य कैंसर जैसे स्तन और अग्नाशय के कैंसर का पता लगाने के लिए भी अनुकूलित करना है।

अब तक, चूहों पर प्रीक्लिनिकल परीक्षण सफल रहे हैं, और शोधकर्ता इस परीक्षण की प्रभावशीलता को मान्य करने के लिए मानव परीक्षणों की ओर बढ़ने के लिए उत्सुक हैं।

एक संभावित गेम-चेंजर

फेफड़ों का कैंसर वैश्विक स्तर पर कैंसर से संबंधित मौतों का प्रमुख कारण बना हुआ है, जो हर साल 1.8 मिलियन लोगों की जान लेता है।

लगभग आधे मामलों का निदान उन्नत चरणों में होता है, जहां उपचार विकल्प सीमित होते हैं और जीवित रहने की दर निराशाजनक होती है।

वर्तमान में, केवल 10 प्रतिशत फेफड़ों के कैंसर के मरीज निदान के बाद एक दशक या उससे अधिक समय तक जीवित रहते हैं।

इस नए मूत्र परीक्षण के माध्यम से प्रारंभिक पहचान एक महत्वपूर्ण मोड़ हो सकती है, जिससे मरीजों को सफल उपचार और दीर्घकालिक जीवित रहने का बेहतर मौका मिल सकता है।