श्रीलंका की शीर्ष अदालत ने गुरुवार को राजधानी के निकट डूबे सिंगापुर ध्वज वाले कंटेनर जहाज के मालिकों को आदेश दिया कि वे देश के इतिहास में सबसे गंभीर समुद्री पर्यावरण आपदा का कारण बनने के लिए द्वीप राष्ट्र की सरकार को एक अरब डॉलर का मुआवजा दें।

इस घटना को श्रीलंका में एक्स-प्रेस पर्ल आपदा के रूप में जाना जाता है

जून, 2021 में रसायन ले जा रहा कंटेनर जहाज एमवी एक्स-प्रेस पील आग लगने के बाद कोलंबो के पास डूब गया था।

इसमें कई टन नाइट्रिक एसिड, अन्य खतरनाक रसायन और 1,500 से अधिक कंटेनर शामिल थे।

न्यायाधीशों ने कहा कि इस आपदा में 417 कछुए, 48 डॉल्फ़िन, आठ व्हेल और बड़ी संख्या में मछलियों की प्रजातियाँ बहकर किनारे आ गईं। जहाज़ के मलबे, जिसमें प्लास्टिक बैग बनाने में इस्तेमाल होने वाले कई टन प्लास्टिक के दाने भी शामिल थे, ने समुद्र तटों पर गंभीर प्रदूषण फैलाया।

फैसले में कहा गया, "यह समुद्री पर्यावरणीय आपदा दुनिया में दर्ज की गई सबसे बड़ी समुद्री प्लास्टिक रिसाव है। इसके परिणामस्वरूप समुद्री पर्यावरण में व्यापक रूप से जहरीले और खतरनाक पदार्थ छोड़े गए, जिससे समुद्री जल विषाक्त हो गया, समुद्री प्रजातियाँ मर गईं और फाइटोप्लांकटन नष्ट हो गए।"

अदालत ने कहा कि उसके पास यह मानने के पर्याप्त कारण हैं कि एक्स-प्रेस पर्ल समूह को "एमवी एक्स-प्रेस पर्ल पोत द्वारा उत्पन्न प्रदूषण के लिए प्रदूषक भुगतान सिद्धांत के तहत उत्तरदायी और जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।"

उसने कहा कि पोत के मालिक, संचालक और स्थानीय एजेंट, सभी मुआवज़े के भुगतान के लिए उत्तरदायी हैं, जिसका उपयोग प्रभावित समुद्री और तटीय पर्यावरण को पुनर्स्थापित और संरक्षित करने के लिए किया जाना चाहिए।

निर्णय पर पोत के मालिक या एजेंट की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की गई।