भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने एक ईसाई सेना अधिकारी की बर्खास्तगी को बरकरार रखा, जिसने पूजा करने के लिए अपने रेजिमेंट के मंदिर के गर्भगृह में प्रवेश करने से इनकार कर दिया था, और कहा था कि उसने अपने धर्म की अनुमति के बारे में अपनी “व्यक्तिगत समझ” का उपयोग करके सैन्य अनुशासन को तोड़ा था और इस प्रक्रिया में अपने सैनिकों का अपमान किया था।
"अफसरों को उदाहरण पेश करना चाहिए। आपने अपने सैनिकों का अपमान किया। जब एक पादरी, आपके धर्म के एक नेता ने आपको सलाह दी कि सब ठीक है, तो आपको इसे यहीं छोड़ देना चाहिए था। आप झगड़ालू थे... आप अपनी निजी समझ नहीं बना सकते कि आपका धर्म क्या अनुमति देता है। वह भी वर्दी में," भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत, जिनके साथ बेंच में न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची भी थे, ने टिप्पणी की।
तृतीय कैवलरी रेजिमेंट में लेफ्टिनेंट रहे सैमुअल कमलेसन को सैन्य अनुशासन का उल्लंघन करने के कारण बर्खास्त कर दिया गया था; उन्होंने अपने वरिष्ठ अधिकारी के आदेश को अस्वीकार कर दिया था कि वे एक मंदिर के गर्भगृह में पूजा करने जाएँगे। उनका तर्क था कि इससे उनके एकेश्वरवादी ईसाई धर्म पर असर पड़ेगा।
मई में दिल्ली उच्च न्यायालय ने सेना के उस फैसले की फिर से पुष्टि की, जिसमें कहा गया था कि कमलेसन ने "अपने वरिष्ठ के वैध आदेश से ऊपर अपने धर्म को रखा", और कहा, "यह स्पष्ट रूप से अनुशासनहीनता का कृत्य है।"
अदालत ने कमलेसन के कृत्य को "आवश्यक सैन्य लोकाचार" का उल्लंघन बताया।
शंकरनारायणन ने तर्क दिया कि संविधान, अपने धर्म का पालन करने का अधिकार प्रदान करके, उसे अन्य धार्मिक रीति-रिवाजों का पालन न करने या उनमें भाग न लेने का भी अधिकार देता है।
"सेना में शामिल होने से कोई अपनी धार्मिक पहचान नहीं खोता। मैं गुरुद्वारे, मंदिर, हर जगह जाता था... लेकिन जब उन्होंने मुझे पूजा करने के लिए कहा तो मैं रुक गया। संविधान इतना ही प्रदान करता है," उन्होंने दोहराया, "मैं एकेश्वरवादी आस्था रखता हूँ..."
