भारत और न्यूजीलैंड ने सोमवार को मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसे नई दिल्ली ने दोनों देशों की आर्थिक साझेदारी की दिशा में एक “निर्णायक मील का पत्थर” बताया है।

भारत की राजधानी नई दिल्ली में आयोजित हस्ताक्षर समारोह पिछले वर्ष वार्ता पूरी होने की घोषणा के बाद हुआ। भारतीय वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने इस समझौते को “ऐतिहासिक” बताते हुए कहा कि यह “गहरे आपसी विश्वास, साझा महत्वाकांक्षा और समृद्धि के प्रति समान प्रतिबद्धता” को दर्शाता है।

उन्होंने कहा कि यह समझौता रिकॉर्ड नौ महीनों में पूरा किया गया और यह दूरदर्शी समझौता अगले 15 वर्षों में भारत में 20 अरब डॉलर के निवेश का मार्ग भी प्रशस्त करेगा।

गोयल ने कहा, “यह वास्तव में दोनों पक्षों के लिए लाभकारी साझेदारी है, जो विकसित भारत के विजन को आगे बढ़ाती है, भारत-न्यूजीलैंड संबंधों को मजबूत करती है और समावेशी तथा भरोसेमंद वैश्विक सहयोग का नया मानक स्थापित करती है।”

समझौते के तहत भारत के 8,284 निर्यात उत्पादों जिनमें दवाइयाँ, इंजीनियरिंग और कृषि उत्पाद शामिल हैं को न्यूजीलैंड में 100 प्रतिशत शुल्क-मुक्त प्रवेश मिलेगा।

इसके बदले में, न्यूजीलैंड के भारत को होने वाले मौजूदा 95 प्रतिशत निर्यात या तो पूरी तरह शुल्क-मुक्त हो जाएंगे या उन पर लगने वाले शुल्क में भारी कमी की जाएगी।

एफटीए में भारतीय सेवा प्रदाताओं और पेशेवरों के लिए 5,000 अल्पकालिक वीज़ा का भी प्रावधान किया गया है। इनमें आईटी, विशेष स्वास्थ्य सेवाएँ, इंजीनियरिंग और संगीत शिक्षक, शेफ तथा योग प्रशिक्षकों जैसे पेशे शामिल हैं।

भारतीय अधिकारियों के अनुसार, दोनों देशों के बीच आर्थिक संबंध लगातार मजबूत हुए हैं और 2024 में वस्तुओं और सेवाओं का कुल व्यापार लगभग 2.4 अरब डॉलर तक पहुंच गया।

क्रिस्टोफर लक्सन ने कहा कि इस एफटीए पर हस्ताक्षर द्विपक्षीय संबंधों में “ऐतिहासिक मील का पत्थर” हैं।

उन्होंने सोशल मीडिया मंच एक्स पर लिखा, “न्यूजीलैंड के लिए यह समझौता दुनिया के सबसे गतिशील बाजारों में से एक के दरवाजे खोलता है और व्यापार, निवेश, नवाचार तथा संपर्क के अभूतपूर्व अवसर पैदा करता है।”

लक्सन ने कहा कि यह समझौता न्यूजीलैंड के निर्यात बाजारों में विविधता लाने, 10 वर्षों में निर्यात मूल्य को दोगुना करने के लक्ष्य को समर्थन देने और भारतीय बाजार में पहले से विशेष पहुंच रखने वाले प्रतिस्पर्धियों के मुकाबले न्यूजीलैंड के निर्यातकों को अधिक समान अवसर प्रदान करेगा।